大阪・関西万博の開幕が刻一刻と迫り、いよいよ70日を切りました。準備は着々と進められているものの、参加国数の伸び悩みや建設コストの増大、パビリオンの完成遅延、そして前売りチケットの販売不振など、様々な課題が依然として山積しています。関係者からは「直前になれば盛り上がる」「会期中に魅力が伝われば来場者は増える」といった希望的観測も聞こえてきますが、果たして本当にそうでしょうか？東京にいると、万博の熱気の高まりは未だ感じられません。一体何が人々を惹きつけ、足を運ばせる「目玉」となるのでしょうか？
万博の「目玉」を探る：総理の見解は？
万博の魅力が十分に伝わっていない最大の理由は、その「目玉」がはっきりと示されていないからではないでしょうか。「万博に行けば何が見られるのか？何が体験できるのか？」という疑問に、明確に答える必要があるはずです。そこで、私は国のトップである総理大臣に直接この疑問をぶつけてみました。
昨年12月24日、総理官邸で行われた記者会見で、私は「万博の目玉は何ですか？」という質問をしようと手を挙げ続けましたが、残念ながら指名されませんでした。そこで、官邸報道室を通じて質問を提出。約1ヶ月後、1月23日に文書で回答が寄せられました。私の質問内容は次の通りです。
（質問）
来年（質問当時）は大阪・関西万博が始まります。今回の補正予算にも万博関連の費用が計上されていますが、開幕が近づいているにもかかわらず、依然として機運は盛り上がりに欠け、前売り券の販売も芳しくありません。その要因は結局のところ、万博開催の意義が伝わっておらず、目玉が何か分からないことではないでしょうか。総理は万博の意義、そして目玉は何だとお考えですか？また、仮に赤字となった場合には、その責任はどこにあるとお考えですか？
大阪万博の画像
総理からの回答と専門家の見解
総理からの回答は、万博のテーマである「いのち輝く未来社会のデザイン」を改めて強調し、未来社会の創造に向けた様々な取り組みを紹介する場であることを説明していました。しかし、具体的な「目玉」と言えるような展示やイベントについては、明示されていませんでした。
食文化研究家の佐藤先生（仮名）は、「食の未来」をテーマにしたパビリオンに注目しています。「培養肉や昆虫食など、未来の食に関する展示は、来場者に大きなインパクトを与えるでしょう。食を通じて、未来社会を考えるきっかけになるはずです。」と期待を寄せています。
未来社会への希望と課題：成功への鍵は？
万博は、未来社会への希望を描き、世界各国が協力して課題解決に取り組む場となるはずです。しかし、現状のままでは、その意義が十分に伝わっていないと言わざるを得ません。真の「目玉」を明確に打ち出し、人々の心を掴むことが、万博成功への鍵となるでしょう。
まとめ：大阪・関西万博の未来
開幕まで残りわずか。万博の成功は、関係者だけでなく、私たち一人一人にかかっています。未来社会への夢と希望を共有し、世界中の人々と交流する絶好の機会を、最大限に活かしたいものです。
