中学受験を取り巻く状況は、刻々と変化しています。少子化の影響で受験者数は減少傾向にある一方、受験率は過去最高を記録しています。志望校の選択肢が広がったと捉えることもできますが、有名大学進学を目指すなら偏差値の高い中高一貫校への入学が有利となる現状は変わりません。そのため、早期からの塾通いが重要視され、教育格差が浮き彫りになっています。
経済的な負担と教育格差の現実
中学受験専門塾の費用は高額で、月額5万円以上かかることも珍しくありません。小学校4年生から通塾する場合、経済的な負担は相当なものです。家庭の収入格差が子どもの教育機会の差に直結し、教育格差を生み出している現状があります。
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パート勤務の美波さん（仮名）は、息子の中学受験のために集団指導の塾に通わせています。しかし、家計は苦しく、十分な教育環境を提供することに限界を感じています。一方、医師の夫を持つ専業主婦の翠さん（仮名）の息子は、少人数制の個別指導塾に通っています。志望校に合わせた丁寧な指導を受けられる環境に、美波さんは焦燥感を募らせています。
少人数制塾への憧れと現実の壁
翠さんから「有名国立大学への進学には、偏差値の高い中高一貫校が有利」と聞き、美波さんも息子を同じ道に進ませたいと願います。しかし、息子の成績は伸び悩み、小学5年生になっても状況は変わりません。子どものペースに合わせた少人数制の塾への転塾を考えますが、高額な費用が大きな壁となっています。
教育評論家の山田先生（仮名）は、「経済的な理由で塾選びが制限されるのは、非常に残念なことです。子どもの個性や学習スタイルに合った塾を選ぶことが、学力向上には不可欠です。」と指摘しています。
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美波さんは翠さんに相談しますが、現状を打ち明けられず、強がってしまいます。経済的な格差が、親のプライドや人間関係にも影を落としているのです。
理想と現実の狭間で揺れる親心
中学受験は、子どもだけでなく親にとっても大きな試練です。子どもの将来を案じる親心と、経済的な現実の間で葛藤する親は少なくありません。教育格差という社会問題を背景に、美波さんのような悩みを抱える家庭は増えているのではないでしょうか。
中学受験を取り巻く課題と展望
中学受験をめぐる状況は複雑で、様々な課題が山積しています。教育格差の是正、多様な学習機会の提供など、解決すべき問題は多くあります。子どもたちがそれぞれの能力を最大限に発揮できるよう、社会全体で支援していく必要があるでしょう。
