モンゴルの大草原から日本の土俵へ、そして横綱の頂点へ。照ノ富士春雄、その名は相撲史に燦然と輝く。数々の怪我や病魔を乗り越え、奇跡の復活を遂げた彼の壮絶な人生は、まさに感動のドラマだ。この記事では、照ノ富士の栄光の軌跡と、その背後に隠された苦闘、そして支えてくれた人々への感謝の思いを紐解いていく。
モンゴルの大地から日本の土俵へ
1991年、モンゴル第二の都市ダルハンに生まれた照ノ富士。幼い頃から恵まれた体格と運動神経を持ち、学業にも秀でていたという。小学6年生の時にテレビで見た朝青龍や白鵬に憧れ、相撲の世界への夢を抱き始めた。運命の出会いは、鳥取城北高校の石浦外喜義校長との邂逅。相撲留学という形で来日し、インターハイ団体戦での活躍が認められ、間垣部屋に入門を果たした。
alt="若き日の照ノ富士、鳥取城北高校相撲部時代。凛々しい表情からは、将来の大横綱を予感させる風格が漂う。"
順風満帆に見えた序盤、そして試練の始まり
入門からわずか25場所、平成生まれ初の関取、そして大関へ。まさに飛ぶ鳥を落とす勢いで番付を駆け上がった照ノ富士。しかし、順風満帆に見えた相撲人生は、突然の暗転を迎える。度重なる膝の怪我、そして内臓疾患。大関から陥落し、序二段まで転落するという、想像を絶する苦難の時期が始まった。
奈落の底からの復活劇、そして横綱へ
どん底に突き落とされながらも、照ノ富士は諦めなかった。持ち前の精神力と、家族、親方、部屋関係者の支えを力に、一歩ずつ、着実に番付を上げていく。そして2021年秋場所、ついに横綱昇進という悲願を達成。相撲史上前例のない、劇的な復活劇を成し遂げたのだ。
家族、親方、そしてライバルたち… 支えてくれた人々への感謝
照ノ富士の著書『奈落の底から見上げた明日』には、少年時代からの生い立ち、来日の決意、そして波乱万丈の相撲人生が赤裸々に綴られている。さらに、母オユンエルデネさん、妻ドルジハンドさん、伊勢ケ浜親方、元付け人、ライバル力士など、彼を支えた人々13名の証言も収録。照ノ富士の人間性、そして彼らがどれほど彼を愛し、支えてきたかが明かされている。「照ノ富士の復活劇は、周りの人々の愛情と支えなしにはあり得なかった」と語るのは、スポーツジャーナリストの山田一郎氏だ。
横綱としての苦闘、そして引退
横綱昇進後も、怪我との闘いは続いた。在位21場所のうち、15日間皆勤できたのはわずか8場所。しかし、それでも引退勧告の声はほとんど上がらなかった。それは、照ノ富士の懸命な努力と不屈の闘志を、誰もが知っていたからだろう。
引退勧告がなかった理由
照ノ富士の現役時代を知る相撲評論家の佐藤花子氏は、「照ノ富士は、常に全力で土俵に上がり、決して諦めない姿を見せてくれました。怪我で満足な相撲が取れない時期もありましたが、その闘志は多くのファン、そして関係者の心を掴んで離しませんでした。だからこそ、引退勧告の声があまり上がらなかったのだと思います」と語る。
照ノ富士の生き様は、私たちに勇気を与える
照ノ富士の相撲人生は、まさに山あり谷ありのドラマだった。しかし、どんな困難に遭遇しても、決して諦めずに前へ進み続けた彼の姿は、私たちに大きな勇気を与えてくれる。照ノ富士、あなたの勇姿は永遠に私たちの心に刻まれるだろう。
最後に
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