韓国第2の都市・釜山、深刻な人口減少問題に直面！その未来は？

釜山といえば、美しい山々、ビーチ、そして国際映画祭で知られる魅力的な都市。しかし今、この韓国第2の都市は深刻な人口減少問題に直面しています。出生率の低下、高齢化、そして若者の流出… 釜山の未来はどうなるのでしょうか？この記事では、釜山の人口減少問題の現状と課題、そしてその解決策の可能性を探ります。

人口減少の現状：消滅危機都市への指定

かつて貿易の中心地として栄えた釜山は、1995年以降、なんと60万人もの人口が減少しています。韓国雇用情報院は昨年、釜山を「消滅危機に直面した都市」に公式に分類しました。これは、働き手と非働き手のバランスが崩れ、都市の経済的な持続可能性が脅かされていることを意味します。

釜山の夜景

衰退の悪循環：首都圏への人口集中と地域経済の衰退

フィナンシャル・タイムズ紙は、釜山の人口減少の主要な原因として、国家経済の首都圏集中による地域不均衡を挙げています。韓国経済は、首都圏に集中する半導体工場などの高度な製造業や輸出によって牽引されており、大学や研究機関も熟練労働者の需要に合わせて首都圏に移転しています。結果として、韓国の100大企業の中で、本社を釜山に置く企業は一つもありません。雇用情報サービス（KEIS）のイ・サンホ研究員は、「ソウルへの一極集中と中国との競争激化が、釜山をはじめとする地方中心都市を『衰退の悪循環』に陥らせている」と指摘しています。

少子高齢化：世界最低水準の出生率と若者の選択

韓国は世界最低水準の出生率を抱えており、釜山も例外ではありません。若者は、より良い雇用機会や教育を求めてソウルなどの大都市圏に流出しています。ソウルでさえ、若者は高騰する生活費や激しい競争の中で結婚や出産を諦めるケースが増えていますが、釜山では労働年齢人口の減少がさらに深刻化しています。

未来への展望：釜山の再生に向けた取り組み

釜山は、美しい自然環境や豊かな文化など、多くの魅力的な資源を有しています。これらの資源を活かし、新たな産業を育成し、若者が定住しやすい環境を整備することで、人口減少問題の解決に繋げることが期待されます。例えば、観光業の振興、IT産業の誘致、そして子育て支援策の拡充などが挙げられます。釜山の再生には、行政、企業、そして市民が一丸となって取り組むことが不可欠です。