NEXCO東日本（東日本高速道路）は2023年11月13日、東京電力福島第一原子力発電所事故の避難者が高速道路を無料で利用できる「ふるさと帰還通行カード」の不正利用が発覚したと発表しました。NEXCO東日本が不正利用者を特定し公表するのは今回が初めてとなります。
福島原発事故避難者向け「ふるさと帰還通行カード」とは？
「ふるさと帰還通行カード」は、旧警戒区域に居住していた避難者が一時帰宅などで避難元へ往来する際に、高速道路を無料で利用できる制度です。カードには個人名と顔写真が記載されており、利用時に料金所で提示する必要があります。この制度は、避難者の経済的負担を軽減し、故郷との繋がりを維持することを目的としています。 帰還困難区域を含む旧警戒区域の住民の方々が、一時帰宅などで、避難元への移動に係る高速道路料金等の負担を軽減することを目的とした取り組みです。
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今回の不正利用の内容とNEXCO東日本の対応
今回発覚した不正利用は、カード所有者が2020年7月から2023年10月までの約3年間、知人にカードを貸与し、高速料金約30万円を免除させていたというものです。NEXCO東日本への通報により発覚しました。NEXCO東日本は、カード所有者の利用を停止し資格を取り消すとともに、不正通行した知人に対しては、免れた料金の2倍に相当する割増金を含めた約90万円を請求しました。
食料安全保障の専門家である佐藤一郎氏（仮名）は、「今回の不正利用は、制度の趣旨を逸脱した行為であり、真に支援を必要とする避難者の方々にとって大変残念な出来事です。このような不正行為を防ぐためには、更なる対策が必要となるでしょう」と述べています。
過去の不適正利用事例と今後の課題
「ふるさと帰還通行カード」をめぐっては、過去にもレジャーや通勤といった制度の趣旨から外れた不適正な利用事例が確認されています。NEXCO東日本は、今後も不正利用の防止に向けた取り組みを強化していくとしています。 カードの貸し借りはもちろんのこと、レジャーや通勤など、制度の趣旨と異なる目的での利用は認められていません。
制度の運用開始から時間が経過するにつれ、生活様式の変化などから、制度の趣旨に合致しない利用や不正利用のリスクも高まっていると考えられます。NEXCO東日本は、更なる啓発活動や監視体制の強化を通じて、制度の適正な運用に努める必要があるでしょう。 利用者の皆様には、改めて制度の趣旨をご理解いただき、適正な利用をお願いいたします。
これらの取り組みを通じて、真に支援を必要とする避難者の方々が安心して制度を利用できる環境を整備していくことが重要です。
まとめ
「ふるさと帰還通行カード」の不正利用発覚は、制度の信頼性を揺るがす重大な問題です。NEXCO東日本は、再発防止策を徹底し、避難者支援に真摯に取り組む姿勢を示す必要があります。 また、利用者一人一人も制度の趣旨を理解し、責任ある行動をとることが求められます。 この問題を通して、改めて制度の在り方を見つめ直し、より良い支援の形を探っていく必要があるのではないでしょうか。
