人生には様々な選択があり、その一つに「子どもを持つ、持たない」という選択があります。日本では少子化が進む一方で、子どもを持たない選択は未だにタブー視される風潮があるようです。今回は、ライターの若林理央さんの活動を通して、子どもを持たない人生を選択する人々の思い、そして社会の現状について考えてみましょう。
子どもを持たない選択：隠された声
現代社会において、「子どもを持たない」という選択は、時に罪悪感や孤独感と隣り合わせです。NHKの番組『クローズアップ現代』で取り上げられた「『子どもがいない』が言えない」というテーマは、多くの共感を呼びました。SNS上では、「周囲に言えず辛い」「責められるのが怖い」といった声が多数見られました。また、若林さんが主催した「産まない選択」をテーマにしたオンラインイベントでも、参加者の多くが匿名を希望し、顔出しNGだったという事実が、この選択を取り巻く現状を物語っています。
若林理央さん
若林理央さんの歩み：子どもを持たない人生への確信
1984年生まれの若林さんは、医師である母親の影響もあり、幼い頃から自立心旺盛な女性として育ちました。関西の女子校に通い、神戸女学院大学に進学。1歳の時に両親が離婚し、女手一つで育てられた経験も、彼女の生き方に大きな影響を与えたと言えるでしょう。20代の頃、職場でキャリア志向を公言すると、同僚女性から驚かれたというエピソードからも、当時の社会通念が垣間見えます。
小学校5年生の時点で、結婚は50歳頃、キャリアを積んでからと考えていたという若林さん。子どもを持たない将来を自然に想像し、キャリアを築くことが自分の人生だと確信していたようです。
社会の意識変化：多様な生き方を認め合う未来へ
子どもを持つ、持たない。どちらの選択も尊重されるべきであり、どちらが良い悪いという問題ではありません。著名な家族社会学者、山田昌弘教授（仮名）も、「個人の選択は尊重されるべきであり、社会全体で多様な生き方を認め合うことが重要」と述べています。
イベントの様子
子どもを持たない人生：新たな可能性
少子化対策が叫ばれる中、子どもを持たない選択をする人々への理解と支援もまた、重要な課題です。社会全体で多様な価値観を認め合い、それぞれの生き方を尊重することで、より豊かな未来が築かれるのではないでしょうか。
若林さんのような発信を通して、子どもを持たない人生を選択する人々の声がより広く届き、社会全体の意識改革につながることを期待します。
