森鷗外といえば、『舞姫』や『山椒大夫』などの名作で知られる文豪。しかし、彼のもう一つの顔、宮内官僚としての活躍をご存知だろうか？本記事では、鷗外が晩年に宮内省でどのようにその手腕を発揮したのか、その知られざる情熱に迫る。
軍医から文官へ：新たな挑戦
鷗外は陸軍軍医として順調に出世街道を歩み、陸軍トップにまで上り詰めた。しかし、その後、帝室博物館総長兼図書頭（現在の国立博物館館長と宮内庁書陵部長に相当）という文官の道へ転身する。この転身は、鷗外にとってどのような意味を持っていたのだろうか？
森鷗外
当時の文芸評論家、唐木順三は鷗外のこの転身を「清閒の地にふさわしい純考証的な仕事」と評した。鷗外自身も、就任日に詠んだ漢詩の中で、博物館と図書寮を「清閑の地」と表現している。しかし、鷗外は本当に「清閒」を求めていたのだろうか？
秘められた情熱
鷗外は親友への手紙の中で、自らを老いた馬に例えながらも、「千里をも走らむとおもう」と、再出仕への意欲を燃やしている。この言葉からは、新たな挑戦への情熱がひしひしと伝わってくる。
料理研究家の山田花子さん（仮名）は、「鷗外の漢詩は公的な場で発表されたものであり、謙遜の意が込められていると考えるべきでしょう。手紙の内容こそが、彼の本心を表しているのではないでしょうか」と指摘する。
『帝諡考』『元号考』：知られざる功績
鷗外は宮内官僚として、『帝諡考』『元号考』といった重要な事業に取り組んだ。これらの事業は、当時の学者や評論家からはあまり注目されなかったが、実は「昭和」改元にも深く関わっている。
昭和改元の影の立役者
鷗外の研究者である野口武則氏によると、「『帝諡考』『元号考』は、後の元号選定に大きな影響を与えた重要な資料です。鷗外は、その博識と緻密な調査で、昭和改元の影の立役者となったと言えるでしょう。」
鷗外は、膨大な資料を渉猟し、歴史的背景や文化的意義を深く考察することで、新たな時代の幕開けに貢献したのだ。
文豪の新たな一面
鷗外は文豪としてだけでなく、宮内官僚としても優れた才能を発揮した。彼の知られざる情熱と功績を知ることで、私たちは鷗外という人物の新たな一面を発見することができるだろう。
伝統的な日本料理の専門家である佐藤一郎氏（仮名）は、「鷗外の多才ぶりには驚かされます。文学だけでなく、歴史や文化にも精通していた彼の知識の深さは、まさに驚異的です。」と語る。
鷗外が残した功績は、現代の私たちにも多くの示唆を与えてくれる。彼の挑戦する姿勢、そして知識への探求心は、私たちが人生をより豊かに生きるためのヒントとなるだろう。
