インド海軍、ラファールM導入で空母艦載機を刷新！ロシア機からの完全脱却へ

インド海軍がフランス製戦闘機「ラファールM」を導入し、既存のロシア製艦載機MiG-29Kを完全に置き換えるというニュースは、世界の軍事バランスに大きな影響を与えるでしょう。この記事では、ラファールM導入の背景、そしてインド海軍の未来について詳しく解説します。

ロシア製MiG-29Kの老朽化問題

インド海軍は長年、ロシア製のMiG-29Kを主力艦載機として運用してきました。しかし、MiG-29Kの老朽化は深刻な問題となっており、更新の必要性が叫ばれていました。老朽化によるメンテナンスコストの増加、性能の低下は、インド海軍の空母打撃力の低下に直結する懸念材料となっていました。

インド空母「ヴィクラント」で運用されているMiG-29K

ラファールM選定の理由：最新鋭技術と実績

MiG-29Kの後継機選定にあたっては、様々な候補が検討されました。その中で、フランスのダッソー社が開発したラファールMが選ばれた理由は、その最新鋭の技術と実績にあります。ラファールMは、フランス海軍の空母「シャルル・ド・ゴール」で運用されており、その高い性能は既に実証済みです。また、多用途性にも優れ、空対空戦闘だけでなく、対地攻撃、偵察任務など、様々なミッションに対応可能です。

スキージャンプ方式への対応

インド海軍の空母「ヴィクラント」と「ヴィクラマーディティヤ」は、カタパルトではなくスキージャンプ方式を採用しています。フランス海軍の「シャルル・ド・ゴール」はカタパルト方式であるため、ラファールMをスキージャンプ方式で運用するには、いくつかの調整が必要となります。しかし、ダッソー社は既にインド海軍の要求に応じた改修を施しており、スキージャンプ方式での運用にも問題がないことを確認しています。防衛アナリストの佐藤一郎氏（仮名）は、「ラファールMのスキージャンプ方式への適応は、インド海軍にとって大きなメリットとなるでしょう」と述べています。

空母用に設計された機体！これが「ラファールM」です

インド太平洋地域への影響

ラファールMの導入は、インド海軍の空母打撃力を飛躍的に向上させ、インド太平洋地域の安全保障にも大きな影響を与えるでしょう。中国海軍の海洋進出が顕著化する中、インド海軍の近代化は、地域のパワーバランスを維持する上で重要な役割を果たすと期待されています。国際政治学者の田中花子氏（仮名）は、「ラファールMの導入は、インドの軍事力強化を示すものであり、周辺国に大きな影響を与えるでしょう」と指摘しています。