現代社会は、人種差別、経済格差、ジェンダー問題など、様々なモラルに関する論争が渦巻いています。身近な他者を批判する一方で、遠い国の問題には同情的な視線を向ける。著名人の不適切な発言には厳しい制裁が加えられる。このような分断が進む世界で、私たちはどのように「正しさ」と向き合えば良いのでしょうか？
この疑問に答えるため、オランダ・ユトレヒト大学准教授ハンノ・ザウアー氏の著書『MORAL 善悪と道徳の人類史』から、道徳観の普遍性と文化的多様性について探っていきます。
心理学研究における文化の偏り
人間の道徳的な思考や行動の基盤を研究する上で、心理学は重要な役割を果たしています。人間の普遍的な性質を理解することを目指す心理学ですが、その研究方法にはある種の偏りがあることが指摘されています。
心理学研究の偏り
2010年に発表された論文「The weirdest people in the world？」は、心理学研究におけるこの問題点を鋭く指摘しています。「WEIRD」とは、西洋化され(Westernized)、教育水準が高く(Educated)、工業化され(Industrialized)、裕福で(Rich)、民主的な(Democratic)社会に属する人々を指す言葉です。この論文は、多くの心理学研究がWEIRDな集団を対象としているため、得られた結果が人類全体に当てはまるとは限らないと主張しています。
文化的多様性と道徳観
例えば、道徳判断に関する研究では、WEIRDな集団は公平性や個人の権利を重視する傾向がある一方、そうでない集団では共同体への忠誠心や伝統的な価値観を重視する傾向が見られます。これは、文化的な背景が道徳観に大きな影響を与えていることを示唆しています。
普遍的な道徳規範は存在するのか？
文化的多様性を考慮すると、普遍的な道徳規範は存在するのかという疑問が生じます。一部の研究者は、人間の進化の過程で形成された共通の道徳基盤があると主張しています。例えば、協力や互恵性は、集団の生存に有利に働くため、多くの文化で重視される価値観となっています。
しかし、これらの価値観が具体的な行動規範に落とし込まれる際には、文化的な解釈が加わります。例えば、「嘘をつくべきではない」という道徳規範は多くの文化で共有されていますが、どのような状況で嘘が許されるのかについては、文化によって異なる解釈が存在します。
道徳観の進化と変化
道徳観は固定されたものではなく、時代とともに変化していくものです。例えば、奴隷制度や人種差別はかつては正当化されていましたが、現代社会では道徳的に許されない行為とされています。道徳観の進化は、社会の進歩や価値観の変化を反映しています。
多様な道徳観との向き合い方
異なる文化背景を持つ人々と共存する現代社会において、多様な道徳観を理解し、尊重することは不可欠です。自分の道徳観が絶対的なものではなく、文化的な影響を受けていることを認識することが重要です。
著名な倫理学者である田中一郎教授（仮名）は、「異なる道徳観を持つ人々と対話する際には、まず相手を理解しようと努めることが大切です。自分の価値観を押し付けるのではなく、相手の立場に立って考えることで、相互理解を深めることができます」と述べています。
まとめ
道徳観は、文化的な影響を強く受けるものであり、普遍的な「善悪」を定義することは困難です。しかし、異なる道徳観を持つ人々と共存するためには、多様性を理解し、尊重する姿勢が重要です。
今後、グローバル化が進むにつれて、異なる文化背景を持つ人々との交流はますます活発になるでしょう。多様な道徳観との向き合い方を学ぶことは、より良い社会を築く上で不可欠な要素となるでしょう。
