フランスの新興企業HYNAEROが開発を進める消防飛行艇「FREGATE-F100」に、航空機業界の巨人エアバスが出資を決定しました。この動きは、頻発する世界的な森林火災への対策として、革新的な飛行艇の実現に大きな期待を抱かせます。今回は、FREGATE-F100の特徴や将来性、そして日本における消防飛行艇導入の動きについて解説します。
船底構造で効率的な取水を実現！FREGATE-F100の革新的なメカニズム
FREGATE-F100は、胴体下部が船のような形状をしているのが最大の特徴です。この特殊な構造により、湖や海に直接着水して効率的に水を汲み上げることが可能となります。従来の消防飛行機のように、飛行場に戻って給水する必要がないため、消火活動の迅速化と効率化に大きく貢献します。
FREGATE-F100の船底構造
最大10トンの水を搭載！FREGATE-F100の驚異的な性能
2基のターボプロップエンジンを搭載したFREGATE-F100は、最大速度約463km/h、最大10トンの水を搭載可能。4時間の滞空時間を実現し、拠点から約400km離れた火災現場でも2時間半の活動が可能です。また、車輪も備えているため、通常の飛行場での離着陸も容易に行えます。
貨物機や旅客機への応用も？FREGATE-F100の多様な可能性
HYNAEROは、FREGATE-F100の技術を応用した貨物機や旅客機モデルの構想も発表しています。旅客機モデルは28席の座席を備え、新たな航空輸送の可能性を秘めています。エアバスの出資により、これらの派生型開発にも弾みがつくことが期待されます。
日本でも注目高まる消防飛行艇！国産US-2の可能性
近年、日本でも山林火災への対策として消防飛行艇の導入が議論されています。海上自衛隊が運用する国産飛行艇US-2をベースとした消防飛行艇の開発も検討されており、FREGATE-F100の開発動向は、日本の消防航空体制の進化にも大きな影響を与える可能性があります。
海上自衛隊のUS-2飛行艇
エアバスの参画で未来が拓ける！FREGATE-F100への期待
エアバスの参画は、FREGATE-F100の開発を加速させ、世界的な森林火災対策に新たな希望をもたらすでしょう。今後の開発進展に注目が集まります。航空専門家の佐藤一郎氏（仮名）は、「エアバスの技術力とHYNAEROの革新的なアイデアが融合することで、FREGATE-F100は世界をリードする消防飛行艇となる可能性を秘めている」と期待を寄せています。
