首相による新人議員への高額商品券配布が波紋を広げている。自民党の石破茂首相は、衆院選で初当選した新人議員15名に10万円分の商品券を配布したことが発覚し、批判を浴びている。当初は「家族への労い」と説明していたが、その金額の大きさと配布方法から、国民の常識とかけ離れているとの声が噴出。世論の猛バッシングを受け、石破首相は参議院予算委員会で謝罪に追い込まれた。
商品券配布の経緯と批判の焦点
石破首相は3月3日夜、首相公邸に新人議員15名を招き懇談会を開催。その日中に首相秘書が各議員事務所を訪れ、1人につき10万円分の商品券を手渡した。この行為が「政治資金規正法違反ではないか」との疑念を生み、メディアで大きく取り上げられることとなった。
当初、石破首相は「会食のお土産代わりにご家族への労い」と説明し、ポケットマネーでの支出であることを強調。しかし、10万円という高額な商品券が「お土産」として妥当なのか、国民からは疑問の声が上がった。 贈賄にあたるのではないかという指摘も相次ぎ、野党からも追及を受けている。
石破茂首相
返却された商品券を再送付：新人議員の困惑と怒り
批判を受けて石破首相は謝罪したが、問題の核心はそれだけではない。実は、一度新人議員から返却された商品券を、石破事務所が再度送付していた事実が明らかになった。この行為は永田町でも異例であり、「非常識」との声が上がっている。
自民党関係者によると、新人議員の一人が支援者へのLINEメッセージでこの出来事を明かしており、そこには「（商品券が）また届けられた」と明確に記されていたという。
山本大地議員のLINEメッセージ
新人議員の一人である山本大地議員(33歳)は、支援者に向けて以下のようなLINEメッセージを送信していた。
秘書より中身を確認するように言われて商品券と気付き、同期1人と相談した上で2人で石破事務所に返却に行きました。その後また届けられたらしいですが、それもすぐに返却した次第です。受け取ったと言うより置き銭をされたと言う方が正しい状況です。
(中略)
決してプラスになりませんがやましい事はしていませんので皆様も周りの人に聞かれたら正しくお伝えください
このメッセージからは、山本議員が商品券の返却に苦慮し、困惑していた様子が読み取れる。「置き銭をされた」という表現からは、石破首相への怒りさえ感じられる。家族への労いどころか、かえって新人議員に余計な気苦労をかける結果となってしまった。
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政治倫理と国民の信頼
今回の商品券配布問題は、政治家の倫理観と国民の政治不信を改めて浮き彫りにした。政治評論家の山田太郎氏（仮名）は、「政治家と国民の意識の乖離が深刻だ。国民の理解を得られるような説明責任を果たすべきだ」と指摘する。 高額な商品券配布という行為自体が問題であるだけでなく、返却された商品券を再度送付するという対応も、火に油を注ぐ結果となった。石破首相は、国民への真摯な説明と信頼回復に向けた具体的な行動が求められている。
