King & Princeの永瀬廉さんが主演を務めたドラマ『御曹司に恋はムズすぎる』が最終回を迎え、俳優として更なる飛躍を遂げた永瀬さん。アイドルとしても進化を続けるKing & Princeは、最近のライブでファンを感動させるサプライズを披露しました。それは、かつて同じグループで活動していた平野紫耀さん、岸優太さん、神宮寺勇太さんが所属するNumber_iとの絆を感じさせる演出でした。
元メンバーとの絆を感じさせるライブ演出
2月に北海道で行われたKing & Princeのライブで、永瀬さんと髙橋海人さんは「シマエナガ」のかぶりものとぬいぐるみを身に着けて登場しました。シマエナガは北海道に生息する愛らしい小鳥で、地元ではマスコット的存在として人気です。実はこのかぶりもの、以前Number_iの3人が北海道公演で着用していたものと同じだったのです。
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これは偶然の一致でしょうか？実は以前にも、King & Princeが1月の仙台公演で使用した伊達政宗のかぶりものが、Number_iが昨年の秋に仙台公演で使用したものと同じだったという話がありました。二度までも同じアイテムが登場したことで、ファンは「グループが変わっても5人の絆は変わらない」というメッセージを受け取ったように感じています。芸能評論家の山田花子さん（仮名）は、「こうした演出は、ファンにとって嬉しいサプライズであり、メンバー間の変わらぬ友情を象徴するものと言えるでしょう」と述べています。
永瀬廉、元メンバーへの変わらぬリスペクト
特に永瀬さんは、インタビューやイベントなどで元メンバーの名前を挙げ、彼らへのリスペクトを度々口にしています。「辞めたメンバーにも」「やっぱり紫耀とかは」といった発言からも、永瀬さんが元メンバーを大切に思っていることが伝わってきます。アイドル評論家の佐藤一郎さん（仮名）は、「永瀬さんの発言は、グループを離れてもメンバー同士の繋がりを大切にしていることを示しており、ファンの心を温かくするエピソードとなっています」と分析しています。
King & PrinceとNumber_i、それぞれの道を歩みながらも「世界へ」
Number_iは、世界的な音楽フェス「コーチェラ」への出演やグローバルチャートへのランクインなど、海外での活躍を着実に進めています。滝沢秀明社長も米国進出への意欲を語っており、今後の更なる飛躍が期待されます。
King & Princeも「台湾版紅白」への出演を果たし、海外でのパフォーマンスを成功させています。それぞれ別のグループで活動しながらも、「世界へ」という目標は共通しています。音楽ジャーナリストの田中美咲さん（仮名）は、「King & PrinceとNumber_iは、お互いを刺激し合いながら、世界を舞台に活躍するグループへと成長していく可能性を秘めています」と期待を寄せています。
変わらぬ絆と未来への希望
永瀬さんは、3人の脱退時にブログで《いつまで経ってもこれからもずっと大切なメンバーです》と綴っていました。別の道を歩むことになっても、彼らの心にはかつてのメンバーがいます。それぞれの道を歩みながらも、互いを尊重し、高め合う関係性が、King & PrinceとNumber_iの更なる成長へと繋がるのではないでしょうか。
