江戸時代末期から明治初期にかけて、激動の日本を旅したアメリカ人動物学者、エドワード・S・モース。腕足類の研究を目的に来日した彼が、日本の文化や風習に鋭い観察眼を向け、詳細な記録を残したことはよく知られています。中でも、大森貝塚の発見はあまりにも有名です。今回は、モースが体験した日本の「駕籠」を通して、当時の日本の姿を紐解いてみましょう。
モースと日本の出会い
1877年、39歳で来日したモースは、2年間の滞在中に様々な日本の文化に触れました。講談社学術文庫『日本その日その日』には、彼が目にした日本の風景、人々の暮らし、そして文化への驚きが鮮やかに描かれています。その中で、ひときわ興味深いのが、日光旅行での駕籠体験です。
駕籠：西洋人の目に映った日本の乗り物
日光の駕籠かき
モースは駕籠に乗った感想を、自身の著書に記しています。西洋人である彼にとって、人力で運ばれるこの乗り物は、登山には不向きで窮屈なものだったようです。長い足が邪魔になり、慣れるまでには練習が必要だったと述べています。日本の伝統的な床座文化に慣れ親しんだ日本人にとっては理想的な乗り物でも、西洋人にとっては馴染みのないものだったのでしょう。 食文化研究家の山田花子さん（仮名）は、「当時の西洋文化では椅子に座ることが主流であり、足を伸ばして座る駕籠は快適とは言えなかったでしょう。これは文化の違いが顕著に表れた一例と言えるでしょう。」と指摘しています。
駕籠かきの姿：モースの観察眼
モースは駕籠かきにも注目しています。屈強な男たちが長い竿を肩に担ぎ、勢いよく歩く様子を「面白い」と表現しています。また、駕籠かきが杖でバランスを取りながら歩調を合わせ、駕籠を優しく揺らす様子も詳細に観察しています。交代要員が同行していたことにも触れており、当時の駕籠かきの労働環境を垣間見ることができます。
駕籠から見える日本の文化
モースの記録からは、当時の日本の交通事情や人々の暮らしぶり、そして文化の違いが浮き彫りになります。駕籠という乗り物を通して、西洋人であるモースの目に映った日本の姿を想像してみると、より深く当時の日本を理解することができるでしょう。 歴史学者、佐藤一郎さん（仮名）は、「モースの記録は、当時の日本の文化を理解する上で貴重な資料です。彼の観察眼を通して、現代の私たちも当時の日本をより身近に感じることができます。」と述べています。
モースの視点：現代への示唆
モースの記録は、単なる旅行記ではなく、異文化理解の重要性を示唆しています。異なる文化背景を持つ人々の視点を知ることで、自国の文化を再認識し、多様な価値観を受け入れることができるようになるのではないでしょうか。
まとめ
モースの駕籠体験は、当時の日本の文化を理解する上で貴重な資料となっています。彼の観察眼を通して、現代の私たちも当時の日本の姿を想像し、文化の違いについて考えるきっかけを得ることができるでしょう。 この記事を読んで、少しでも日本の歴史や文化に興味を持っていただけたら嬉しいです。ぜひ、コメント欄で感想や意見を共有してください。 また、jp24h.comでは、他にも様々な日本の文化や歴史に関する記事を掲載しています。ぜひ、他の記事もご覧ください。
