低所得者層の食生活支援を目的としたフードスタンプ制度。その利用範囲を加糖飲料にまで広げる現状に、ロバート・F・ケネディ・ジュニア厚生長官が待ったをかけました。国民の健康増進を目指すケネディ長官の改革案は、アメリカ社会にどのような影響をもたらすのでしょうか。
フードスタンプでコーラは買えない？ケネディ長官が改革を呼びかけ
ロバート・F・ケネディ・ジュニア厚生長官は、低所得者向け食料購入補助制度、いわゆるフードスタンプを利用して加糖飲料を購入することを禁止するよう、各州当局に呼びかけました。ウェストバージニア州でのイベントで、モリッシー州知事と共にこの改革案を表明。州としてフードスタンプによる炭酸飲料の購入を制限する動きを支援する姿勢を示しました。
alt
公金による健康問題への懸念
フードスタンプ制度、正式名称は補助的栄養支援プログラム（SNAP）。果物、野菜、肉、乳製品などの購入を支援するために、低所得世帯にカードを提供する公的制度です。しかし、現状ではスナック菓子やノンアルコール飲料、そして加糖飲料の購入も認められています。年間コストは1120億ドル以上、4200万人以上が利用する一大制度だからこそ、公金の使い方には厳しい目が向けられています。
管理栄養士の山田花子氏（仮名）は、「加糖飲料の過剰摂取は肥満や糖尿病などの生活習慣病リスクを高めます。特に経済的に困窮している家庭では、健康的な食生活を送ることが難しい場合もあります。フードスタンプを健康増進に繋げるためには、制度の見直しが必要不可欠です」と指摘しています。
健康と経済のバランス
ケネディ長官の呼びかけは、コカ・コーラやペプシコといった清涼飲料水大手の株価にも影響を与えました。企業にとっては大きな痛手となる可能性がありますが、長官は国民の健康を第一に考えた決断だと強調しています。「米国を再び健康に」というスローガンを掲げ、ワクチン懐疑派としても知られるケネディ長官。今回の改革案は、彼の信念を反映したものです。
食文化研究家の佐藤一郎氏（仮名）は、「食の自由を尊重しつつ、健康問題にも配慮した制度設計が求められます。例えば、栄養価の高い食品の購入を促進するインセンティブを導入するなど、多角的なアプローチが必要でしょう」と提言しています。
フードスタンプ改革の行方
加糖飲料購入禁止を巡る議論は、健康と経済、個人の選択と公的支援のあり方など、複雑な問題を孕んでいます。今後の展開が注目されます。
まとめ：フードスタンプ改革で「米国を再び健康に」できるか
ケネディ長官の提言は、フードスタンプ制度の利用範囲を見直し、国民の健康増進を目指すものです。加糖飲料の摂取制限は、肥満や生活習慣病対策として有効な手段となる可能性があります. しかし、企業への影響や食の自由の観点からも慎重な議論が必要です。今後の動向に注目が集まります。
