コンビニは私たちの生活に欠かせない存在となっています。しかし、その利便性の裏には、過酷な労働環境で働くオーナーたちの姿があります。今回は、大分県で起きたコンビニオーナーの過労自殺事件をきっかけに、24時間営業の光と影、そして未来への提言について考えてみましょう。
24時間営業の代償：過労死という現実
2022年、大分県でセブン-イレブンの男性店長が過重労働を苦に自殺しました。2024年11月、この事件は労災認定されました。遺族の方々の悲しみは計り知れません。
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この事件は氷山の一角に過ぎません。多くのコンビニオーナーが、人手不足、長時間労働、そして精神的なプレッシャーに苦しんでいます。匿名を条件に取材に応じてくれた都内のあるコンビニオーナーは、「24時間営業を続ける限り、この問題は解決しない」と語りました。シフトを埋めるために寝る間も惜しんで働き、心身ともに限界を迎えているオーナーは少なくありません。中には、深夜に店を閉めて休もうとするオーナーもいますが、SNSで拡散されるリスクを考えると、それも難しいのが現状です。
過労死の現場：オーナーたちの悲痛な叫び
関東近県でコンビニオーナーを務めるAさんは、自身の経験を語ってくれました。深夜のバイトの急な欠勤で、高熱の中、レジに立ち続けたAさん。レジの下に段ボールを敷いて、客がいない間に仮眠を取るという過酷な状況でした。
Aさんは以前、バイト時代に過労で亡くなったオーナーを目の当たりにしています。50代で脱サラし、夢を持ってコンビニ経営を始めたオーナーは、慢性的な睡眠不足と過労に苦しみ、4年間でみるみる衰弱していきました。「病院に行く時間がない」と弱々しく笑っていたオーナーの姿が、Aさんの心に深く刻まれています。
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24時間以上働き、車で仮眠を取ろうとしたオーナーは、そのまま帰らぬ人となりました。Aさんはこの経験から、「無理をしないように心がけている」と言います。
未来への提言：持続可能なコンビニ経営を目指して
コンビニの過労問題は、もはや個人の努力だけで解決できるものではありません。Aさんは、エリア内の複数店舗で24時間営業をローテーションで行うなどの提案を本部に提出しましたが、却下されました。
コンビニ業界全体で、労働環境の改善に向けた取り組みが急務です。例えば、24時間営業の見直し、フランチャイズ契約の改善、そして行政による支援策の拡充などが考えられます。
著名な経営コンサルタントであるB氏（仮名）は、「コンビニは社会インフラとしての役割を担っている。しかし、その持続可能性を確保するためには、オーナーの労働環境改善が不可欠だ」と指摘しています。
まとめ：私たちにできること
コンビニの利便性を享受する私たち消費者も、この問題について真剣に考える必要があります。過酷な労働環境で働くオーナーたちの現状を知り、より良い未来のために何ができるかを考えていくことが大切です。
この記事を読んで、コンビニの未来について考えていただければ幸いです。皆さんのご意見やご感想をコメント欄でお聞かせください。また、この記事をシェアして、より多くの人々にこの問題を知ってもらうことにもご協力いただければ幸いです。
