中国がレアアースとレアアース磁石の輸出制限を強化したというニュースは、世界経済に大きな波紋を広げています。一体何が起きているのでしょうか？そして、私たちへの影響は？この記事では、中国の輸出制限の背景、世界経済への影響、そして日本の対応について詳しく解説します。
中国、レアアース輸出制限の背景
中国は世界のレアアース生産の90%以上を占める、まさにレアアース大国です。今回の輸出制限は、米国との貿易摩擦の激化を受け、対抗措置として実施されたと見られています。ニューヨーク・タイムズ紙によると、中国政府は新たな規制システムを設けるまで、特定のレアアースと磁石の輸出を中断したと報じています。
中国の習近平国家主席
この措置は、米国が中国製品に高関税を課したことに対する報復とみられています。専門家の間では、中国がレアアースを「外交カード」として利用しているとの見方が強まっています。経済安全保障の専門家である田中一郎氏（仮名）は、「中国はレアアースを戦略物資として認識しており、国際情勢に応じて輸出を調整する可能性が高い」と指摘しています。
世界経済への影響
レアアースは、スマートフォン、電気自動車、風力タービンなど、様々なハイテク製品に欠かせない素材です。中国の輸出制限は、これらの製品の生産に大きな影響を与える可能性があります。特に、米国企業はレアアースの在庫が少なく、生産への影響が懸念されています。
日本企業は2010年のレアアース禁輸措置の経験から、1年分以上の在庫を保有していると言われています。しかし、長期的な輸出制限が続けば、日本経済にも影響が及ぶ可能性は否定できません。
韓国もレアアースの多くを中国に依存しており、影響が懸念されています。韓国関税庁によると、2024年の韓国のレアアース輸入額のうち、中国が占める割合は50.8%に達しています。
日本の対応
日本政府は、レアアースの安定供給確保に向けて、資源外交の強化や代替材料の開発などを進めています。 経済産業省は、レアアースのリサイクル技術の開発支援や、新たな供給源の開拓にも取り組んでいます。
習近平主席
まとめ
中国のレアアース輸出制限は、世界経済に大きな影響を与える可能性があります。日本をはじめとする各国は、レアアースの安定供給確保に向けて、様々な対策を講じる必要があります。今後の動向に注目が集まっています。
