NHK BSの人気番組「にっぽん縦断 こころ旅」で、昨年11月に亡くなった火野正平さんの後任として、俳優の田中美佐子さんが自転車の旅を続けています。視聴者から寄せられる“こころの風景”を訪ねるこの番組は、長年火野さんの温かい人柄で親しまれてきました。田中さんがどのようにバトンを受け継ぎ、新たな風を吹き込んでいるのか、番組プロデューサー北村卓三氏へのインタビューを基に、その舞台裏に迫ります。
火野正平さんが認めた「女正平」、田中美佐子
火野さんは生前、田中さんのことを「女正平」と評し、その明るさやお茶目な人柄を高く評価していたそうです。映画「鑓の権三」での共演以来、親交があった二人。北村氏によると、火野さんは田中さんのことを「野生児」と呼び、その自由奔放な振る舞いに共感していたといいます。
田中美佐子さんが自転車に乗る姿
昨年秋、火野さんが怪我で番組を休んだ際、田中さんはピンチヒッターとして旅を引き継ぎました。静岡と三重の２週に渡る旅で、持ち前の明るさと誠実さで視聴者を魅了。実は田中さん自身、以前から“誰かの大切な場所を訪ねる仕事”に憧れていたそうで、今回のオファーを大変喜んでいたといいます。
訃報を乗り越え、新たな旅へ
三重での旅の最終日、火野さんの訃報が届きました。田中さんは深い悲しみに暮れながらも、「私にできることがあったらできる限りのことをします」と力強く語ったそうです。番組開始以来、共に旅をしてきたスタッフも大きな悲しみに包まれましたが、火野さんが大切に育ててきた番組を続けるため、新たな旅人探しが始まりました。
北村氏は、視聴者からの手紙を大切に扱う番組の性質上、長期間出演できる旅人が必要だと考えていました。そんな時、田中さんの言葉を思い出し、正式なオファーを出したところ、快諾を得たといいます。
田中美佐子さん
田中さんは、この大役を引き受けるにあたり、「新しい仕事をもらえるのは嬉しい。これは正平さんからのプレゼントだと思って頑張りたい」と語っています。火野さんの遺志を継ぎ、新たな「こころ旅」が始まりました。
田中美佐子流の「こころ旅」
田中さんの旅は、火野さんとはまた違った魅力に溢れています。飾らない人柄と軽快なトークで、訪れる先々の人々と心を通わせる姿は、まさに「美佐子ワールド」。視聴者からは、「田中さんの旅も素敵」「火野さんとは違う温かさがある」といった声が寄せられています。
番組の未来を担う田中さんの旅は、始まったばかり。彼女の温かい眼差しを通して、どんな“こころの風景”が届けられるのか、今後の展開に期待が高まります。
こころ旅の新たな章
火野正平さんから田中美佐子さんへと受け継がれた「こころ旅」のバトン。番組の歴史に新たな1ページが刻まれようとしています。田中さんの旅を通して、視聴者はどんな感動に出会うのでしょうか。今後の放送をお見逃しなく。
