韓国空軍で、訓練中の機体から装備が落下する事故がまたしても発生しました。パイロットの操作ミスによるものと見られ、空軍は飛行訓練の一時中止を決定。韓米合同訓練にも影響が出ています。一体何が起こっているのでしょうか？
パイロットの操作ミスで機関銃と燃料タンクが落下
5月18日夜、韓国空軍のKA-1空中統制攻撃機が江原道平昌郡上空での訓練中、ガンポッド（機関銃を収納したケース）2個と燃料タンク2個を落下させる事故が発生しました。原因は、なんとパイロットの操作ミス。送風口の風量調節ボタンと、外部装備投棄ボタンを間違えて押してしまったとのことです。幸い、山間部に落下したため人的被害はありませんでしたが、機関銃と実弾500発が山中に散乱するという事態となりました。
落下したガンポッドと実弾の回収作業の様子
韓国空軍は19日にガンポッドと実弾を回収しましたが、燃料タンクの捜索は続いています。今回の事故は、先月のKF-16戦闘機による空対地爆弾の民家への誤投下事故からわずか40日後の出来事。相次ぐパイロットのミスによる事故に、韓国軍内部からも懸念の声が上がっています。
空軍参謀総長、指揮管理の強化を指示
韓国空軍の李英秀参謀総長は、21日に飛行部隊全体の指揮官会議を開催。相次ぐ事故を受け、指揮管理の強化と再発防止を改めて指示しました。韓国軍関係者からは、「先月の誤爆事故でもパイロットの過失にばかり焦点が当てられ、組織としての責任が曖昧になっている」との批判も出ています。
韓米合同訓練「フリーダム・フラッグ」にも影響
今回の事故により、5月17日から6月2日にかけて行われている韓米合同空中訓練「フリーダム・フラッグ」にも影響が出ています。韓国空軍は全機種の飛行を一時的に中止しており、訓練の日程調整を余儀なくされています。
韓国空軍のF-35A、F-15K、KF-16による攻撃編隊群飛行
再発防止への取り組みが急務
パイロットの操作ミスとはいえ、二度も重大な事故を起こした韓国空軍。組織としての責任を明確にし、徹底的な再発防止策を講じることが求められています。訓練内容の見直しやパイロットへの教育強化など、抜本的な改革が必要となるでしょう。今後の韓国空軍の動向に注目が集まります。
