この記事では、20歳から30年以上にわたり母親の介護を続けながら、仕事と結婚、そして伴侶の死という人生の大きな試練を乗り越えてきた女性の物語をご紹介します。彼女はどのように介護と向き合い、自分の人生を歩んできたのでしょうか。彼女の経験を通して、介護の現実と、その中で見出す希望について考えてみましょう。
20歳で始まった介護生活
四国地方在住の城崎幸乃さん（仮名、50代）は、20歳の頃に母親が脳梗塞で倒れ、左半身麻痺という突然の出来事に直面しました。人生の岐路に立たされた彼女は、交際相手との別れを選び、介護という重責を担うことを決意します。
若い女性の介護
当時、大手製造業で事務職として働いていた城崎さんにとって、仕事と介護の両立は容易ではありませんでした。しかし、「大切に育ててもらったからこそ、今の私がある」という強い思いが、彼女を支え続けました。
40代での結婚と新たな試練
その後、40代になった城崎さんは、知人の紹介で機械設計の仕事をする男性と出会い、結婚に至ります。夫の理解とサポートにより、城崎さんは実家の近くに新居を構え、通いで介護を続けることができました。
しかし、幸せな日々は長くは続きませんでした。夫ががんで闘病の末、亡くなってしまうという、更なる試練が彼女を襲います。深い悲しみに暮れながらも、城崎さんは要介護4の母親の在宅介護を継続することを決意します。
介護福祉士の資格を持つ山田さん（仮名）は、「介護と仕事の両立、そして伴侶の死という大きな喪失を経験しながらも、介護を続ける城崎さんの姿は、まさに『愛情の力』と言えるでしょう。彼女のようなケースは少なくありません。周囲のサポート体制の構築が重要です。」と語っています。
介護も人生経験の一つ
城崎さんは、「介護も自分の人生の経験値の一つ」と語ります。長年の介護生活で培われた知識や経験は、彼女の人生を豊かに彩る貴重な財産となっているのです。
料理研究家の佐藤さん（仮名）は、「介護をしながらの食事作りは大変なもの。時短レシピや作り置きを活用することで、負担を軽減し、栄養バランスの良い食事を提供できるでしょう。」とアドバイスしています。
希望を胸に
人生には思いもよらない出来事が起こります。しかし、どんな困難に直面しても、前を向き、希望を胸に生きていくことが大切です。城崎さんの物語は、私たちにそのことを教えてくれます。
この記事を読んで、介護について考えるきっかけになれば幸いです。ぜひ、あなたの周りの大切な人たちとこの物語を共有してみてください。
