井上馨や品川弥二郎、宍戸●（王へんに幾、たまき）、杉孫七郎ら長州藩出身で明治を代表する顕官の子孫の方々と偶然、臨席となり、お話しする機会を得た。吉田松陰の命日（１０月２７日＝旧暦）に東京・世田谷の松陰神社で営まれた例大祭神事後の直会（なおらい）でのこと。話題は多岐にわたったが、やはり安政の大獄－その犠牲となった松陰や橋本左内に移っていった。
格別の罪なし
橋本左内への判決は当初、「格別の罪もないが、罪なしでもない」ため、「流罪」ということで老中以下、一致していた。その旨、大老の井伊直弼（なおすけ）に伺書（うかがいしょ）を提出すると、後日、戻ってきた伺書には「死刑」の付け札が。みな心中仰天したが、当時の井伊は飛ぶ鳥を落とす勢いだったため、反論はなかった－。
左内を側近に登用した越前福井藩１６代藩主、松平春嶽（慶永）が維新後に明らかにした「幕吏から詳しく聞いた切歯に堪えない話」である。これを裏付けるかのように井伊家には「遠嶋（島） 橋本左内」の上に「伺より一等重き方」と書かれた付け札が張られた文書が残っている。「遠島より一等重き方」とは「死刑」のことだ。
だが、彦根藩研究の第一人者の母利美和・京都女子大教授の著書や講演によると、この付け札の筆跡は直弼のものではないだけではなく、彼が独断で「一等重い罪」を科したという説は、「当時の幕府評議のあり方から考えて不可能であり、処分は当時の幕閣の合意のもとで決定されたと考えるべきである」という。
