日本テレビは6月3日、同日朝に巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんが亡くなったことを受け、特別編成した『【緊急生放送】ありがとう長嶋茂雄さん ミスタープロ野球 永遠に…』を19時から2時間にわたって放送した。
■【画像】「んっ??誰だ?? ひろみ郷??」元木大介、首のシワ＆胸の薄さに目がいく“激やせ姿”
長嶋さんは3日午前6時39分、肺炎のため都内の病院で逝去した。89歳だった。
番組は、日本テレビの平川健太郎アナウンサー（55）、徳島えりかアナ（36）が進行役を務め、芸能界を代表する巨人ファンで長嶋さんファンの徳光和夫（84）、長嶋監督のもとでプレイした中畑清氏（71）、宮本和知氏（61）、斎藤雅樹氏（60）、元木大介氏（53）が生出演してその偉業や人柄を振り返った。
「番組では現役時代の長嶋さんのプレイや巨人監督時代や侍ジャパン監督時代の映像を交えつつ、その野球にかける思いをあらためて紹介。長嶋さんと王貞治さん（85）の貴重な対談の模様もオンエアされましたが、多くの視聴者が元木氏の激やせぶりに驚きの声を上げることになりましたね」（女性誌ライター）
訃報をどのように知ったか問われた元木氏は「僕も朝、仕事あったんですけど。女房から電話あって。“長嶋さんが亡くなられた”って。本当に何言ってるかわからなかったですね。で、すぐいろんな人に連絡して。中畑さんにも連絡させていただいて。本当に残念だったですね」と明かした。
ミスターの逝去を悼む元木氏だったが、視聴者からは、
《凄く痩せちゃって 分からなかった 元木大介さんだ 激ヤセしちゃった ダイエットしたならいいけど 心配だ》
《元木大介痩せすぎて別人かと思った》
《長嶋茂雄さんの追悼番組に出ていた、元木大介さん 一瞬、郷ひろみかと思った…》
《長嶋茂雄さんの特番を見ていたら んっ??誰だ?? ひろみ郷??》
《えっ待って 郷ひろみが出てる!!と思ったら、激ヤセした元木大介だった》
と驚きや心配する声がXには多数寄せられることに。
「追悼番組に出演した元木さんは顔がやせたせいか以前より目がパッチリして目力も強い印象でしたし、頬もほっそりとシャープだったこともあり郷ひろみさん（69）に似ていると感じた人もいたようです。
同日午後放送の『情報ライブ ミヤネ屋』（読売テレビ・日本テレビ系）にもリモート出演しましたが、このときの姿にも《元木さんが痩せすぎてびびった》《別人よね?》といった声が上がりました。
ここ最近、テレビ出演やインスタグラムに近影をアップするたびに激やせが指摘され、病気ではないか、と心配される元木さんですが、自らやせた理由を告白しています」（前同）
