タレントの長嶋一茂氏（59歳）が、6日放送のテレビ朝日系『羽鳥慎一モーニングショー』に生出演し、3日に亡くなった父・長嶋茂雄氏（享年89歳）への思いを初めて公の場で語った。一茂氏は約15分にわたり、父への複雑な思いや、最期の日々について率直に言葉にした。今回の公開発言は、国民的英雄である長嶋茂雄氏の逝去という社会的な出来事に対して、息子である一茂氏がどのように向き合っているのかを示すものとして注目された。
テレビ番組「羽鳥慎一モーニングショー」に出演し、父・長嶋茂雄氏への思いを語る長嶋一茂氏
番組では、巨人軍の菅野智之投手による茂雄氏への追悼コメントや、ファンが記帳所を訪れる様子のVTRが紹介された。これらを神妙な面持ちで見つめた一茂氏は、VTRを受けて「改めて見て、すごく幸せだったと思います。喜んでいるんじゃないですかね」と切り出した。故人のプライバシーに配慮しつつ、「父親としてっていうところと、野球人としての見方、その2つで背中を見たり、生き様を見てきた」と述べ、父を二つの側面から捉えていたことを明かした。
「父親として」の長嶋茂雄氏
一茂氏は、父親としての茂雄氏について「あんまり家庭を向いてなくて、常に仕事を向いていた」と振り返った。それでも、「ひとつ屋根の下で暮らしていて、なにか感じることはあった」とし、物理的な距離や時間の少なさに反して、父親としての存在を感じていたことを示唆した。特に印象的だったのは、茂雄氏が21年前に大病を患ってからの日々についての言及だった。「すごく大変な人生だったと思うんですよね。ずっと戦ってきたし。壮絶・過酷だったと思います。ずっと戦ってきた人だと思います」と述べ、病と闘い続けた晩年の父の姿を表現した。ここには、単なる野球界の偉人ではなく、一人の人間としての苦悩と、それに対する家族の思いがにじんでいた。
「野球人として」の生き様と家族の見送り
さらに一茂氏は、野球人・長嶋茂雄としての生き様に触れた。「その戦いの中で、自分を輝かせて、パフォーマンスを出して、ファンに喜んでもらうっていう一念だけで、人生を終えたと思います」と語り、父の生涯が文字通り「ファンへの奉仕」に捧げられたものであったという認識を示した。
最期の日々についても、家族が集まった病室での様子が語られた。一茂氏によると、兄弟で泣いている者はおらず、むしろ笑い声さえ聞こえたという。特に印象的なエピソードとして、妹が「パパは幸せだよね、こんなキレイな看護師さんに迎えられてさ」と話していたことを挙げた。医療従事者の手厚いサポートのもと、最後の3年間は病院で過ごした茂雄氏に対し、家族は湿っぽい雰囲気ではなく、明るく見送ったことを示唆。「最期、笑って見送るって言ったら不謹慎かもしれないけど、そんなような感じで。しんみりしても、親父は喜ばないと思います」と結び、長嶋茂雄氏らしい、明るく前向きな見送り方であったことを強調した。
球史に残る「ミスター」の功績
千葉県出身の長嶋茂雄氏は、1958年に読売ジャイアンツに入団して以来、その華麗なプレーと人間性で多くのファンを魅了した。現役時代には、通算安打2471、本塁打444、打点1522、打率.305という輝かしい記録を残し、1974年の引退試合で放った「我が巨人軍は永久に不滅です」という言葉は、日本の野球史に永遠に残る名言となった。引退後は監督としてもチームを2度の日本一に導き、「ミスター」の愛称で国民的な人気を博した。2001年には読売ジャイアンツ終身名誉監督に就任するなど、生涯を野球、特に巨人軍に捧げた人物であった。
まとめ
長嶋一茂氏が『羽鳥慎一モーニングショー』で語った父・長嶋茂雄氏への思いは、国民的英雄の息子という立場から見た、一人の人間としての父、そして病と闘い続けた晩年の姿であった。家族が集まり、笑い声の中で見送った最期のエピソードは、悲しみだけではない、故人の生き様を尊重した温かい別れであったことを伝えている。一茂氏の言葉からは、父への敬意と、彼自身の複雑ながらも受け入れようとする心境が感じ取られた。この発言は、長嶋茂雄氏という偉大な人物の死が、残された家族、そして社会全体にどのような影響を与えているのかを改めて考えさせるものとなった。
