宇宙最強の爆発現象「ENT」を発見：ブラックホールが恒星を破壊

宇宙誕生ビッグバン以降、観測史上最も強力な爆発現象が検出されました。この現象は「極端中心核トランジェント（ENT）」と名付けられ、超大質量ブラックホールが大質量星を引き裂く際に発生することが判明しました。

ENTとは何か？

ENTは、これまでに観測された中でも極めて珍しい新種の爆発現象です。その明るさは非常に強烈で、一般的な超新星100個分を上回るエネルギーを放出しているように見えます。

ブラックホールの重力は光さえも脱出できないほど強力ですが、特に超大質量ブラックホールは銀河の中心に位置し、普段は姿が見えません。しかし、宇宙を漂う恒星が不運にも接近しすぎた場合、その存在が明らかになります。ENTはこのように普段は見えない休眠状態の超大質量ブラックホールを垣間見る手がかりとなる可能性があります。

これまでの爆発現象との違い

学術誌Science Advancesに掲載された研究論文の筆頭執筆者、米ハワイ大学天文学研究所（IfA）の博士課程大学院生ジェイソン・ヒンクル氏は、「研究チームは長年、恒星が引き裂かれる潮汐破壊現象を観測してきましたが、ENTはまったく異なり、明るさが通常見られるものの10倍近くに達する」と述べています。

この高エネルギー現象は単に一瞬で終わるものではありません。ENTは明るさのピークに達するまでに100日以上かかり、その後ピーク時の半分に減光するまでに150日以上を要する場合があるほど、長時間にわたって持続します。

潮汐破壊現象との比較

潮汐破壊現象では、超大質量ブラックホールが恒星を細長く引き裂く「スパゲッティ化」によって明るい閃光が発生しますが、ENTはこれをはるかに凌駕します。

筆頭執筆者のジェイソン・ヒンクル氏はさらに、「ENTは、通常の潮汐破壊現象よりもはるかに明るいだけでなく、明るい状態が何年も持続し、現在知られている最も明るい超新星爆発のエネルギー放出量をはるかに上回る」と説明しています。この極めて強力な閃光は銀河の中心で発生し、これまでに観測されたどの爆発現象よりも膨大なエネルギーを放出します。