韓国政府は、長期延滞した個人負債を政府が肩代わりする方針を進めている。また、コロナ禍で発生した小商工人の債務については、純債務（債務から資産を引いた額）の最大90％を減免するなど、支援策を強化する。19日、韓国政府は総額1兆4000億ウォン（約1486億円）規模の小商工人向け「特別債務調整パッケージ」を補正予算案に盛り込んだことを発表した。これは、経済的に困難に直面する層への支援を拡充し、再起を後押しすることを目的としている。
長期延滞個人債務の政府による肩代わり
長期延滞債権の対象は、7年以上返済が滞っている5000万ウォン以下の個人債務（ただし担保債務は除く）となる。韓国資産管理公社（KAMCO）が出資して別途の債務調整機構を設立し、この機構が金融会社から延滞債権を一括購入して償却を進める。債務調整機構が直接金融会社と協議して債権を買い取るため、債務者からの別途申請は不要となる。債務調整機構が債権を買い取った時点で、該当債務への取り立てはいったん中断される。
ただし、全ての借金がすぐに免除されるわけではない。債務者の償還能力を審査し、「個人破産」に準ずるレベルで償還能力がないと認められた場合に限り、借金が全額減免される。一部は返済可能だが償還能力が低いと判断された場合は、元金の最大80％までが減免され、残った金額は10年以上の長期分割償還で債務調整が行われる。金融委員会関係者は、償還能力を判断する具体的基準を今年7月から9月期までに策定する方針を示している。当面は、中位所得の60％以下で、処分可能な財産がない人が借金減免の対象となる見込みだ。最終的に借金免除を受けるまでには1年以上かかる見通しである。
文在寅政権時には10年以上延滞した1000万ウォン以下の少額債務が一括減免されたが、今回の措置は対象を拡大している。一部では、借金免除がモラルハザード（倫理の欠如）を引き起こし、誠実に借金を返済している人々との公平性に欠ける可能性があるとの批判も出ている。これに対し金融委員会関係者は、7年という期間は延滞情報が共有される最長期間であり、破産・免責後に再申請が可能になる期間でもあることを説明した。また、信用回復委員会への債務調整申請者の平均債務額が4456万ウォンである点を考慮し、対象金額を5000万ウォン以下に設定したと述べている。関係者は、厳格な選別を通じて支援対象を決定すると強調した。
韓国の債務救済策が発表される中、李在明氏と夫人がソウルの市場を訪れた際の様子。
コロナ禍による小商工人債務の支援強化
コロナ禍以降に増加した小商工人の債務に対しては、尹錫悦政権下で創設された新出発基金を拡大して支援する。現在、2020年4月から昨年11月までの間に事業を行った個人事業者または法人小商工人が対象とされている。3カ月以上返済を延滞した人は、審査を経て純債務（負債から財産価値を引いた額）の60～80％（社会的脆弱階層は90％）までが減免され、残った借金は最大10年間の分割償還で債務調整が支援される方式である。
今回の措置では、7000億ウォンを追加投入し、純債務の減免比率を一律90％に拡大する方針が示された。また、残った債務の分割償還期間も従来の10年から最長20年に延長される。対象期間も2020年4月から今年6月までに創業した小商工人に拡大され、これにより推定10万人の小商工人が追加で恩恵を受けられると政府は見込んでいる。ただし、減免額が膨らみ、対象期間などが拡大されることから、対象となる債務は1億ウォン以下（無担保）に制限されることになった。
この他に、政府は補正予算から2904億ウォンを投じ、政策資金を誠実に償還している小商工人19万人に対し、最大15年間の分割償還と利子減免も推進する。これらの施策のカギとなるのは財源確保であり、不足する予算については金融会社の支援を受ける方針である。
今回の債務救済策は、長期にわたり苦しむ個人や、コロナ禍の影響を受けた小商工人の経済的再生を支援することで、国内経済の回復を下支えすることを目指している。一方で、財源の問題やモラルハザードへの懸念など、今後の実施過程で見守るべき課題も存在する。
