「歓楽の不夜城」として世界に名を馳せる米国のラスベガスが、今夏、かつてない異変に直面しています。例年であれば、観光シーズンには活気に満ち溢れるホテルやカジノが、今年は閑散としている様子がうかがえます。経済的な困難と観光客の流出が続く中、この街が「世界のエンターテインメントの中心地」としての地位を失うのではないかという懸念が浮上しています。ホテルの稼働率は顕著に低下し、観光業の落ち込みは、全米で最も高いネバダ州の失業率をさらに悪化させる恐れがあり、かつて街の経済を支えていたカジノの収益も数ヶ月連続で減少しています。
「歓楽の不夜城」ラスベガスを襲う経済的打撃
旅行業界誌「トラベル・ウィークリー」電子版によると、今年6月のラスベガスのホテル稼働率は前年比で14.9%低下し、年間で最大の月間減少を記録する見込みです。この傾向は7月に入っても続き、7月5日までの週では、ラスベガスは全米トップ25のホテル市場において最も大きな減少率を記録しました。具体的には、稼働率は66.7%（16.8%減）にまで落ち込み、販売可能客室あたりの収益（RevPAR）は28.7ドル減の102.75ドルとなりました。
この状況を受け、「ニューズウィーク」電子版は「ラスベガスは危機に瀕しているのか？」という衝撃的な見出しで、同市の現状について警鐘を鳴らしています。経済的な逆風と観光客・住民の流出が重なり、長らく「罪の都」の経済を牽引してきたカジノ産業も、収益減少の連鎖に苦しんでいます。
ラスベガスの夜景：経済的逆風に直面する「不夜城」のホテルとカジノ
ラスベガス観光低迷の主要因：3つの背景
ラスベガス観光の不振には、複数の要因が複雑に絡み合っています。各メディアが指摘する主な背景は以下の3点です。
諸物価の高騰が観光客を遠ざける
近年、世界的に物価高騰が問題となっていますが、観光地、特にラスベガスではその影響が顕著に現れています。旅行客からは、ホテルのベーグル1個に33ドル（約5000円）、ミネラルウォーター1本に26ドル（約4000円）が請求されたという驚きの声が旅行関連のブログで報じられています。こうした法外な価格設定は、訪問客の財布の紐を固くし、旅行計画に影響を与えています。
米国経済の先行き不透明感と消費者の財布の紐
現在の米国経済は好況が続いているものの、関税問題などの影響により、依然として先行きに強い不透明感が漂っています。このような経済状況では、消費者がラスベガス旅行のような高額な出費に対して慎重になるのは自然な流れと言えるでしょう。特に、これまでラスベガスを支えてきた所得中間層の訪問客が目立って減少していることが、この傾向を裏付けています。消費者の高額出費へのためらいが、観光業界に直接的な打撃を与えています。
カナダ人観光客の劇的な減少
トラベル・ウィークリー誌の記事は、国際観光客、特にカナダからの旅行客の減少がラスベガス観光不振の主要な原因であると、ネバダ大学スティーブン・ミラー経済研究センター長のスティーブン・ミラー氏の分析を紹介しています。昨年、ラスベガスを訪れたカナダ人は約142万人に上り、海外からの旅行者の約3割を占めていました。彼らはカジノだけでなく、絢爛豪華なショーや珍しい砂漠の風景に魅了され、滞在期間も長く地元経済を潤す「ドル箱」として歓迎されてきました。
しかし、今年に限ってそのカナダ人観光客が激減しています。今年6月だけでも、自動車で米国との国境を越えて入国したカナダ人は昨年比で33%減少しており、航空旅行客も同様に減少傾向にあります。「PBSニュース」は7月25日、「トランプ氏の乱暴な発言で、カナダ人の米国への観光旅行が劇的に落ち込んだ」と報じました。トランプ米大統領は今年3月、「カナダが米国の51番目の州になれば税金が安くなる」とSNSに投稿して以来、その主張を撤回せず繰り返しており、これに多くのカナダ国民が憤慨。今年のバカンスは中南米や欧州で過ごすことを選択するカナダ人が増えていると言われています。
結論
「歓楽の不夜城」として知られるラスベガスは、現在、経済的な逆風と観光客減少という深刻な課題に直面しています。高騰する物価、米国経済の先行き不透明感、そしてカナダ人観光客の激減という複合的な要因が、この世界的なエンターテインメントの中心地の活気を奪いつつあります。特に、政治的発言が国際的な観光客の流れに直接的な影響を及ぼすという点は、観光業が抱える新たなリスクを示唆しています。ラスベガスが再びその輝きを取り戻すためには、これらの課題に対する多角的なアプローチと、新たな戦略の構築が急務となるでしょう。
参考文献
- ニューズウィーク電子版
- トラベル・ウィークリー電子版
- PBSニュース
- ネバダ大学スティーブン・ミラー経済研究センター
- FNNプライムオンライン
