阪神タイガースが2025年度セントラル・リーグの優勝を見事に決め、2023年以来となる2年連続のリーグ制覇を達成しました。残り17試合を残して2位巨人に17ゲーム差をつける圧倒的な強さでの優勝は、多くの野球ファンに大きな驚きと感動を与えました。この快挙は、単なる勝利以上の意味を持ち、特に阪神ファンの間で顕著な心理的変化をもたらしています。
2025年セ・リーグ連覇を祝し、道頓堀川に飛び込む熱狂的な阪神タイガースファン
2023年優勝時との決定的な「空気」の違い
筆者が関西に住む中で肌で感じたのは、2年前の優勝時とは阪神ファンの「空気」が大きく異なるという点です。2023年の優勝も、2位広島に11ゲーム差をつけて15試合を残しての「余裕の優勝」でしたが、当時の阪神ファンにはどこか「余裕」がありませんでした。何しろ2005年以来18年ぶりの優勝であり、長年の低迷期を経ての歓喜ゆえ、ファンは優勝すること自体に「慣れていない」状態でした。
特に、2015年と2021年には9月中盤まで首位を走りながら、いずれもヤクルトに逆転されるという苦い経験がありました。そのため、10ゲーム差が開いても「本当に大丈夫なのか」「また逆転されるのではないか」と、多くのファンが不安を抱え、気をもんでいました。しかし、2025年の連覇では、そうした心配はほとんど見られず、ファン全体に「今年は違う」という自信と揺るぎない「余裕」が満ち溢れていました。
「今年の虎は違う」関西で感じたファンの変化
この阪神ファンの心理的な変化は、日常生活の様々な場面で垣間見えました。例えば、筆者のかかりつけの医師（熱心な阪神ファン）は、以前は診察後に「今年の虎はどうや？」と控えめに尋ねる程度でした。これは、筆者が阪神ファンではないと知りながらも、関西人としての共通の話題として振っていたのでしょう。しかし、今年のリーグ優勝が決まる頃には、診察室に入るなり「おおー、サトテル（佐藤輝明選手）がまたやりおったのお」「見てみ、石井大智のピッチング！阪神にはこんなすごい選手がおるんやで」と、まず阪神タイガースの自慢をひとしきり語り、その後にようやく診察の話題に入るようになりました。そのテンションの高さは、以前とは比べ物にならないほど明確でした。
街の様子、特に阪神電車内の雰囲気も大きく変わりました。夜、タイガースのユニフォームを身につけた多数の乗客と乗り合わせることは日常ですが、昨年以前は、試合結果によってファンのテンションは如実に異なりました。勝利した夜は、応援のしすぎでしわがれた声で熱く語り合う一方、敗戦の後は、しんみりとした表情で静かに座っている姿が印象的でした。しかし、今年の優勝シーズンでは、勝敗にかかわらず、ファンはシーズン全体の強さへの確信からか、落ち着きと明るさを保っているように感じられました。
結論
阪神タイガースの2025年セ・リーグ連覇は、単なるスポーツの勝利に留まらず、長年の低迷期を経て「勝ち慣れる」ことの重要性、そしてそれがファン心理に与えるポジティブな影響を浮き彫りにしました。2023年の「歓喜」と2025年の「確信」という、異なる感情の変遷は、関西の野球文化と阪神タイガースが地域社会に深く根付いていることを改めて示しています。この「余裕」を持ったファン心理は、今後の阪神タイガースのさらなる躍進を後押しする大きな力となるでしょう。
