1994年、日本社会に深い暗い影を落とした「大阪・愛知・岐阜連続リンチ殺人事件」。わずか11日間のうちに3府県で4名の若者が命を奪われたこの凄惨な事件は、その残虐な手口と犯行の動機から「史上最凶のリンチ殺人」と称されました。特に、当時の少年法が事件の報道と世論に与えた影響は大きく、現在に至るまでその是非が議論されるきっかけとなりました。
1994年、日本を震撼させた連続リンチの全貌
この連続リンチ殺人事件は、1994年9月28日から10月8日にかけて発生しました。「大阪事件」では、寿司職人であった森高志さん（26＝仮名＝）が因縁をつけられ惨殺。続いて「木曽川事件（愛知）」では、事件グループの一員だった山田克人さん（22＝仮名＝）が殺害されました。さらに「長良川事件（岐阜）」では、ボウリング場で目が合っただけの川崎武夫さん（19＝仮名＝）と林田光輝さん（20＝仮名＝）が拉致され、執拗な暴行の末に命を落としました。被害者たちは無抵抗のまま集団で長時間にわたり暴行を受け、最終的に犯行隠蔽のため殺害されるという、極めて理不尽な最期を遂げています。
河川敷で発生した凄惨なリンチ殺人事件の現場を暗示するイメージ写真
主犯格少年たちの残虐性と司法の判断
事件の主犯格は当時18歳から19歳の少年3名でした。彼らの身勝手極まりない犯行動機と、あまりにも凄惨なリンチの態様が明らかになるにつれ、世論は沸騰。しかし、少年法の規定により、当時彼らの氏名や顔写真は公表されませんでした。殺人罪などで起訴されたのは、小林正人（当時19歳）、小森淳（同19歳）、河渕匡由（同18歳）の3名です。地方裁判所では小林に死刑、小森と河渕には無期懲役の判決が下されましたが、高等裁判所では一転して3名全員に死刑判決が言い渡され、2011年に最高裁判所で確定しました。複数の少年に死刑判決が確定したのは、日本の司法史上初めてのことでした。この死刑確定後、多くのメディアが彼らを実名で報道するようになり、改めて少年法のあり方について大きな議論を巻き起こしました。
この事件は、少年犯罪における刑罰のあり方や、保護を目的とする少年法の適用範囲について、社会全体に問いを投げかけました。発生から30年余りが経過した現在でも、少年少女による残虐な事件は後を絶たず、当時の議論が現代にも通じる普遍的なテーマであることを示唆しています。本記事は、「週刊新潮」2005年10月27日号の記事の一部を編集し再録したものであり、この事件の深層と、少年法の意義を再び考察する機会を提供します。
