【北京＝三塚聖平】中国外務省の耿爽報道官は１９日の定例会見で、北京に駐在する米主要紙ウォールストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）の記者３人の記者証を取り消したことを明らかにした。同紙が掲載した新型肺炎に関するコラムを問題視した措置。同紙によると記者３人は５日以内に中国から退去するよう求められた。
問題視されたのは「中国はアジアの真の病人」と題したコラムで、定期的に寄稿する外部識者が執筆。新型肺炎に対する中国当局の対応や中国経済への影響などについて論評している。
耿氏は、コラムの内容について「中国政府と中国人民の疾病との戦いの努力を中傷するものだ」と反発。その上で、コラムの見出しについて「人種差別のニュアンスを帯びている」と強く非難し、「中国人民による極めて大きい憤慨と国際社会の幅広い非難を引き起こした」と述べた。
耿氏は、中国側が何度も同紙に対して厳正な申し入れを行い、公開の場での正式な謝罪や責任者の処分などを求めたが、ＷＳＪ側は受け入れなかったと主張している。
北京駐在の特派員らで組織する「駐華外国記者協会」（ＦＣＣＣ）は１９日、ＷＳＪ記者に対する措置について「深い懸念と強い非難」を表明する声明を発表した。
トランプ米政権は１８日に中国の国営メディア５社を「中国共産党のプロパガンダ（政治宣伝）機関」と認定したばかり。耿氏はこれに対し、「強烈な不満と断固とした反対を表明する」と強く反発した。
