昔、イタリアの喜劇映画には大体こういう筋書きの小話があった。
ローマを訪れる観光客にならって米国の富豪が「トレビの泉」を眺めながら叫んだ。「わが大アメリカに欠けるのはまさにこうした遺跡だ」。すると、どこからとなく貴族然とした老紳士が現れ名刺を出した。見ると「トレビ大公爵ジュリアス・シーザー１４世」とある。
いくら歴史の重みに弱い米国人でも驚いた。老紳士は続けてこう吹っかけたのである。「昨日もブラジルの富豪がこの泉を２００万ドルで売ってくれと申し出たのですが、私はアメリカびいきだ。あなたくらいなら半額の１００万ドルでお譲りしましょう」。
話の結末は忘れたが、最近の「泉」をめぐる話はケチくさい。
地元紙によると、少し奥まったところにある泉には５方向から小道がある。どの小道の両側にも土産物屋が軒を連ね、観光客を目当てにしている。ところが道しるべの標識が曲げられたり汚されたりして、特定の店に導くようになっているというのだ。この知らせに市役所も新しい標識を付けるなど対策を講じ始めた。
日本でも間もなく東京五輪・パラリンピックがある。大勢の観光客を前にして詐欺師まがいの手口で「ぬれ手でアワ」をもくろむ連中が出てこないとも限らない。（坂本鉄男）
