中国の情報隠蔽裏付け、香港紙「最初の患者は１１月」

　【北京＝西見由章】香港紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（ＳＣＭＰ、電子版）は１３日、現段階で確認されている新型コロナウイルスの最初の感染者は、湖北省で昨年１１月１７日に発症したと伝えた。中国政府の非公表資料に基づくとしている。中国政府は最初の感染者が１２月８日に発症したと説明しており、報道が事実であれば、当局側の初動の遅れや情報公開の不透明さを裏付けるデータといえそうだ。

　中国当局は１２月３１日、「原因不明のウイルス性肺炎」を２７人が発症していると初公表。専門家が「人から人」への感染を認めたのは１月２０日だった。

　一方、ＳＣＭＰによると、最初の感染者とみられるのは湖北省の５５歳で、１１月には少なくとも３９～７９歳の男女９人が感染。感染者は１２月３１日に２６６人、１月１日には３８１人に達したという。感染者数には後からさかのぼって確認した人も含まれるもようだ。ただ、昨年末には「人から人」感染を裏付ける爆発的な増加が起きていたことを示すデータといえる。

　実際に武漢では当時、多くの医師が強力な感染力を持つウイルスへの警戒を呼びかけていた。中国誌・人物（電子版）が１１日に公表した記事によると、武漢中心病院の艾芬医師は１２月３０日、肺炎の原因を「重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）コロナウイルス」と判断した検査報告書をみて危機感を抱き、その写真を知人の医師に送信。医師８人がグループチャットに転送し、情報が拡散した。このうちの一人が２月７日に死去した同病院の眼科医、李文亮氏（３３）だった。

　警察当局は「デマを流した」として李氏ら８人を処分。艾氏も病院幹部から強い叱責を受け、肺炎については自分の夫にすら何も話すなと口止めされた。「まるで武漢市の発展を私一人が破壊しているように」指弾されたという。

　この記事は公表直後に削除された。同様に削除された財新（電子版）の記事によると、武漢中心病院に送られた報告書は北京の民間機関が遺伝子情報を分析したものだった。検査の一部に誤りがあり、新型コロナウイルスに似た遺伝子構造を持つＳＡＲＳと判断されたという。