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乗客１０６人が犠牲となった平成１７年のＪＲ福知山線脱線事故で、１両目に乗車して重傷を負った福田裕子さん（３６）＝兵庫県宝塚市＝は、再発防止を願う「空色の栞（しおり）」のデザインを手がけて１０年となる。節目となる今年は澄み渡った空と海に向かい、誰かが踏み出す足跡を砂浜に描いた。「イメージしたのは旅。事故からそれぞれが歩いてきた道」。しおりの小さな挿絵の中に、あの日から１５年という時の経過を表現した。（藤木祥平）
しおりは、事故の負傷者と家族らでつくる「空色の会」が発行。事故当時、大阪芸術大で日本画を専攻していた福田さんは、２３年に同会から依頼を受け、毎年イラストを制作している。「５年で一区切りになるようにテーマを設定している」と福田さん。今年は２８年から続く「塔」を題材にした作品の最後を飾るものとなった。
視点はレンガ積みの塔の内部から、割れ目を通して外に向かう。群青の空には１羽の鳥が羽ばたき、それより淡い色の海に、水しぶきとともに海面に浮上するクジラの姿を描いた。
「急いでるんちゃう？」。１７年４月２５日。電車の異常な速度に、たまたま乗り合わせた友人とそんな言葉を交わした直後、轟音（ごうおん）とともに事故が起きた。
衝撃で２人を含む乗客の体は宙を舞い、車両が回転した。全てが一瞬の出来事だったが「まるでスローモーションのように感じた」と福田さんは振り返る。
意識が回復したときは身動きがとれず、周囲には油の臭いが充満。「ここで死ぬんや」という考えが頭をよぎった。
事故後しばらく、車両内の光景が脳裏に浮かび、好きだった人物画を描けなくなった。転機が、空色の会のしおりだった。「プレッシャーはあったが、自分ができることで少しでもお手伝いができるなら」と引き受けた。そして青空をバックに白い鳥に導かれる少年をイラストにした。事故後、人物を苦しまずに描けたのはこれが初めてだったという。
２８年からの一連の作品は遠くから塔を臨む構図だったが、今年は塔の中から外へと、視点を逆転させた。「事故後、だれもが同じ方向を向いているようで、遺族も負傷者も、それぞれがいろんなできごとを経験しながら過ごしてきた。各自が今まで歩いてきた道を旅になぞらえた」。依頼があればまた来年から、新たなテーマで絵筆をとるつもりだ。
しおりは計約４千枚が用意され、２５日までＪＲ尼崎駅や宝塚駅などの改札付近に置いて配布している。
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