菅義偉官房長官は１９日の記者会見で、天皇陛下の相談役である宮内庁参与に兵庫県立大の五百旗頭（いおきべ）真理事長らを起用した理由について「宮内庁の参与とは皇室の重要事項の相談役であり、経験、人格、識見ともにふさわしい者として、天皇陛下のお許しを得て宮内庁がお願いしている」と述べた。
五百旗頭氏をめぐっては、北朝鮮による日本人拉致事件に関し、平成１２～１３年頃に「拉致なんて取り上げるのは日本外交として恥ずかしいよ。あんな小さな問題をね」などと発言していたと福井県立大の島田洋一教授が証言している。菅氏は「個人の発言の一つ一つについて、コメントすることは差し控えたい」と述べるにとどめた。
