【ワシントン＝黒瀬悦成】米下院本会議は２６日、首都ワシントン（コロンビア特別区）を５１番目の州に昇格させる法案を賛成２３２、反対１８０で可決した。州への昇格は民主党支持の住民らが長年主張してきたが、議会で法案が可決されるのは初めて。実現すれば、１９５９年８月にハワイ準州が５０番目の州に昇格して以来となる。
採決では１人を除きすべての民主党議員が賛成し、共和党議員はほぼ全員が反対した。州昇格が民主党に圧倒的有利となるためだ。
法案によれば、ワシントンが州に昇格した場合、他州と同様の取り決めに基づき上院２議席と下院１議席が割り当てられる。
ワシントンは１９６１年の合衆国憲法修正２３条に基づき３人の大統領選挙人を割り当てられて以降、６４～２０１６年に実施されたすべての大統領選で民主党候補が勝利してきた。１６年の調査では登録有権者の７６％が民主党支持（共和党支持は６％）という、全米有数の「民主党王国」だ。
州昇格が実現すれば民主党は今後の選挙でほぼ自動的に上院で２議席、下院で１議席を上積みできる。
このため、上院で多数を占める共和党は法案に反対しているほか、トランプ大統領も法案への署名を拒否すると表明しており、成立は極めて困難だ。
しかし今回、州昇格への先鞭がつけられたことで、将来的に民主党が大統領職と上下両院を制した場合、州昇格が現実味を増す公算が大きくなってきた。
