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ＩＴメディア「レッツ・ゴー・デジタル」が公開したサムスンの折りたたみ式タブレットＰＣのレンダリングイメージ［写真 レッツ・ゴー・デジタル］
サムスン電子がスマートフォンに続き、タブレットＰＣにも折りたたみ技術の取り入れを試み、消費者の間で「折りたたみタブレット」に対する期待感が高まっている。
１１日、外信および業界によると、サムスン電子は最近米国特許商標庁（ＵＳＰＴＯ）から折りたたむタブレットＰＣ「Ｇａｌａｘｙ Ｔａｂ Ｆｏｌｄ（仮称）」の開発のためのデザイン特許承認を取得した。サムスン電子は折りたたみ式スマートフォン市場の先頭走者だが、まだ折りたたむタブレットＰＣは公開されたことがない。該当特許をみると、ディスプレイはインフォルディング（内側に折りたたむ）形で、折りたたみ式スマートフォン「Ｇａｌａｘｙ Ｚ Ｆｏｌｄ」シリーズとは違い、画面をたたんだ時に見える外部のディスプレイはない。全体的なベゼル（枠）の厚さは薄いが、ヒンジのベゼルが画面の内側に入って上下２つのノッチ（ディスプレイが内側にペコンと入った形）が席を占めている。ノッチの側面の枠に電源ボタンやステレオスピーカー、ＵＳＢ－Ｃ端子、カメラや各種センサーが搭載された。オランダのＩＴメディア「レッツ・ゴー・デジタル」はサムスン電子の折りたたみ式タブレットの予想レンダリングイメージを公開して「ファーウェイ（華為技術）の折りたたみ式スマートフォン『Ｍａｔｅ Ｘ２』と似ている」と説明した。
業界ではサムスン電子が折りたたみ市場を拡大するために折りたたみ式タブレットＰＣを披露する可能性が大きいと見ている。実際に、昨年１２月サムスン電子無線事業部のノ・テムン社長は「折りたたみ製品群を多様化して大衆化に取り組む」と明らかにしたことがある。折りたたみ式スマートフォンなど画面が大きいスマートフォンの登場以降肩身が狭くなったタブレットＰＣは新型肺炎の拡散で在宅勤務や遠隔授業が拡大することで地位が変わった。市場調査会社トランスポスとＩＤＣによると、昨年世界スマートフォン出荷量は前年より１１％減ったが、タブレットＰＣの出荷量は前年比１０％上昇した。市場調査会社ＤＳＣＣは折りたたみディスプレー市場がスマートフォンからタブレットＰＣやノートパソコンなどに拡大して今後４年間年平均１３１％の成長の勢いを続けると見通した。
サムスン電子だけでなく、レノボ・マイクロソフト（ＭＳ）・デル・アップルなども折りたたみ式タブレットＰＣに関心を見せる。レノボは昨年末世界最初の折りたたみ式ノートパソコン「ＴｈｉｎｋＰａｄ Ｘ１ Ｆｏｌｄ」を公開したことがある。ＭＳは今年下半期中に関連製品を発売すると知られ、デルは世界家電見本市（ＣＥＳ ２０２０）で折りたたみ式タブレットＰＣの試作品を公開した。ＩＴ専門家であり、パワーブロガーである技術作家チェ・ピルシクさんは「フォルダブルディスプレイを搭載して１３インチ以上の大型画面を搭載した折りたたみ式タブレットＰＣはノートパソコンと競争することになるだろう」と話した。
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