「ベンツの変心」　電気自動車に中国ＣＡＴＬ搭載…韓国バッテリーは存在感低下か

ベンツの新型ＥＶ「ＥＱＳ」

ドイツのメルセデスベンツが最高級電気自動車モデル（ＥＱＳ）に中国ＣＡＴＬのバッテリーを搭載する。欧州で「Ｋ（韓国）バッテリー」の存在感が低下するのではという懸念が出ている。

業界によると、ベンツは最高級電気自動車セダン「ＥＱＳ」に中国ＣＡＴＬの角型・パウチ型バッテリーを搭載することにした。ベンツ「Ｓクラス」の名にちなんだＥＱＳには、メルセデスベンツの電気自動車専用プラットホームが初めて適用された。ベンツは２０１９年に初めて発売した電気自動車「ＥＱＣ」にはＬＧのパウチ型バッテリーを搭載した。

しかしベンツは電気自動車専用プラットホームを導入し、角型バッテリーにまで使用範囲を広げた。ベンツＥＱＳの１回の充電時の走行距離は７７０キロ（欧州基準）と、テスラの高級セダン「モデルＳ」（６２４キロ）よりも長い。最大１０７．８キロワット時（ｋＷｈ）のバッテリーを搭載し、テスラ・モデルＳ（７５－１００キロワット時）よりエネルギー貯蔵容量を増やしたおかげだ。

中国ＣＡＴＬはドイツ自動車市場に力を注いできた。現在、旧東ドイツ地域のチューリンゲン州に２億４０００万ユーロ（約３００億円）を投資し、バッテリー工場・研究施設を建設している。ＣＡＴＬがバッテリーセル（バッテリーの基本単位）を供給すれば、ベンツの親会社ダイムラーのシュツットガルト工場でこれをバッテリー製品に組み立ててＥＱＳに搭載する。ベンツとＣＡＴＬはバッテリーセルをバッテリーパックにする「セル・トゥ・パック」技術も共同開発している。

一方、フォルクスワーゲンは先月、「角型バッテリーを独自開発し、２０３０年に販売する電気自動車の８０％に搭載する」と明らかにした。フォルクスワーゲンにパウチ型バッテリーを納品してきたＬＧエナジーソリューションとＳＫイノベーションの立場では、主要顧客を失う可能性があるということだ。