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成年に当たり、初めて記者会見される天皇、皇后両陛下の長女愛子さま＝１７日午後、皇居・御所「大広間」（代表撮影）
天皇、皇后両陛下の長女愛子さまを絶賛する声があふれている。１７日の記者会見での穏やかでにこやかな話しぶりと、あらゆる人々に心を配る言葉の選び方、そしてにじみ出る気品に、１５年以上愛子さまを見続けてきた記者として、深い感慨を持った。「これほど立派な大人の女性に成長されたのか」というのが率直な気持ちだ。幼少の頃「決して笑わない」とも言われた女の子が、ここまで見事な会見を実現させるに至った道のりを思わずにいられない。（共同通信＝大木賢一）
▽カメラの放列におびえた幼少期
手元に取材メモがある。２００６年７月、当時の皇太子（現在の天皇陛下）ご一家が、静養のため栃木県の那須御用邸へ向かう途中、ＪＲ那須塩原駅で約２００人の人々の出迎えを受けた際に記録したものだ。
宮内庁担当となってからまだほんの数日で、両親の足元に隠れるようにしている４歳の愛子さまがとても気になった。「薄いブルーのワンピースに白カーディガン」と服装を記した後、「雅子さんは笑顔 愛子ちゃん笑顔ではないが仕草自然に見える」「キョトンとした表情」「少し戸惑って沿道を振り返った」などと書かれている。
記者が取材メモに残していた、２００７年当時の東宮御所前の雅子さまと愛子さま
その頃、どんな場面でも愛子さまが笑顔を見せることは、少なくとも記者たちの前では全くなかった。いつもカメラの放列におびえているように見えて痛々しかった。適応障害と診断され、公務を休んでいた母の雅子さまが、バッシング報道を受ける姿からも何かしらを感じ取り、そのことが幼い心に少なからぬ影響を与えていたように思う。そうして笑わない愛子さま自身にも、心ない中傷が向けられることがあった。
▽「将来、どんな立場になっても」
ただ、報道陣のいないところではごく自然な表情を見せる子だったという。当時の東宮職幹部は「普段はよく笑っていますよ」と話していたし、偶然、東宮御所で壁越しに無邪気な笑い声を聞いたこともあった。
その後、学習院初等科２年の時、同級生に「乱暴な振る舞いの男児」（宮内庁）がおり、それをきっかけに学校に行けなくなった時期があった。不登校を解消してからも雅子さまの「付き添い登校」が約１年半続き、その母子の姿自体が週刊誌で「過保護」などと批判された。
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