「同業者が起こした事故」「最後まで捜さなければ」ウトロから民間船、次々と出港

消息不明の観光船の捜索活動に向け、ウトロ漁港を出発する漁船（２６日午前５時４９分、北海道斜里町で）＝佐々木紀明撮影

　北海道・知床半島沖で２６人乗りの観光船が消息を絶った事故で、安否が分からない１５人の捜索には、同業他社の観光船業者や漁業者らが加わっており、観光船の男性船長（６０）は、「自分たちの同業者が起こした事故。最後まで捜さなければ」と力を込めた。

安否不明者の捜索の準備をする漁業関係者ら（２６日午前５時２７分、北海道斜里町のウトロ漁港で）＝佐々木紀明撮影

　斜里町のウトロ漁港では２６日午前５時半頃から、民間船が次々と捜索のために出港した。ウトロ漁協によると、観光船３隻、漁船８隻の乗組員計約１００人が参加。小型観光船の地元業者でつくる知床小型観光船協議会は、２８日～５月８日のゴールデンウィーク期間中、小型観光船の営業自粛を決めており、懸命の捜索を続けている。

　連日捜索に加わる地元漁師らは、この日初めて陸地からも捜す方針だ。同漁協はクマよけの爆竹やスプレーを配布した。同漁協の深山和彦組合長（６６）は「波が落ち着いたので、初めて沿岸付近を捜索できる。２７日は天気が荒れそうなので、何とか手がかりをつかみたい」と語った。

　漁師の男性（６３）は「船が消息を絶った場所がわからず、魚群探知機を使っているが手がかりは見つかっていない」と難航する捜索の様子を語った。