英空母プリンス･オブ･ウェールズがポーツマス基地を出港、水漏れ事故で延期されていたF-35B運用資格の取得試験に米東海岸沖で挑むらしい。

無事試験をパスして運用資格を取得すると、英海軍はF-35Bを使用した作戦を2隻の空母で実施できるようになる

ポーツマス海軍基地に停泊中だったクイーン･エリザベス級空母2番艦「プリンス･オブ･ウェールズ」で海水が機関室に流れ込む事故が2020年10月に発生、英海軍は損傷具合について「軽微」と発表していたが実際の被害は甚大で、艦内の配管が破裂して数千ガロンの海水が機関室に流れ込み電気系統の設備が水没、修理に6ヶ月もかかると判明したため2021年前半に予定されていたF-35B運用資格の取得試験に間に合わなくなってしまった。

出典：Royal Navy / OGL v1.0　クイーン･エリザベス級空母2番艦「プリンス･オブ･ウェールズ（R09）」

事故から復帰したプリンス･オブ･ウェールズではF-35Bの限定的な運用が始まっているが、実戦投入には米東海岸沖で実施するF-35B運用資格を取得する試験をパスする必要があり、プリンス･オブ･ウェールズはポーツマス基地を出港して米国に向かっているらしい。

無事試験をパスしてF-35ジョイント･プログラム･オフィスからF-35B運用資格を取得すると、英海軍はクイーン･エリザベスとプリンス･オブ･ウェールズの両方でF-35Bを使用した作戦を実施できるようになる。

出典：イタリア海軍

因みにF-35Bを運用するため1年以上に及ぶ近代改修を終えたイタリア海軍の空母カヴールも2021年に米東海岸沖で試験に挑み、F-35B運用資格を取得した。

頻繁な水漏れ事故に悩む英空母、修理中のプリンス･オブ･ウェールズが5月までに復帰
イタリア海軍の空母カヴールがテストを完了、F-35B運用資格を取得

※アイキャッチ画像の出典：Royal Navy / OGL v1.0