アラブ首長国連邦を訪問中の尹大統領は防衛産業協力を大幅に強化することで合意、さらに「韓国航空宇宙産業とUAEが多目的輸送機の共同開発に関するMOUにも署名した」と報じられており、MC-Xの開発にUAEが参加する可能性が出てきた。

中東諸国の軍用輸送機需要に韓国がMC-Xで割り込む格好、非常に興味深い動きだ

尹大統領のアラブ首長国連邦訪問に合わせて韓国の防衛事業庁とUAEのタワズン評議会が「戦略的防衛産業協力」に関するMOUに署名、この協定は両国の武器調達機関の実質的な関係強化に繋がる内容で、韓国側は「防空システム、精密誘導兵器システム、航空兵器システムの輸出拡大に寄与することが期待される」と述べており、UAE側は韓国が開発中のミサイル防衛システム「L-SAM」に関心を示しているらしく、今回の訪問にはL-SAMの開発企業「LIG Nex1」のキム最高経営責任者も同行している。

出典：Korean presidential office

さらにUAEは韓国から多連装ロケットシステム「K239 Chunmoo」を導入済みで、昨年末にChunmooで運用可能な地対地ミサイル「KTSSM-II（600mm弾道ミサイル/射程290km）」の試射にも参加しているため、UAEはKTSSM-IIの調達にも関心を寄せている可能性が高いと思われるが、両国は多目的輸送機の共同開発に関するMOUにも署名したと報じられているためMC-X開発にUAEが参加する可能性も浮上してきた。

韓国航空宇宙産業が開発を進めているMC-X（以前はKC-Xと呼ばれていた）は全長40.3ｍ、全幅40.1m、全高13.5m、最大離陸重量92トン、最大積載量30トン、ターボファンエンジン（30,000ポンド）×2基搭載、最高速度M0.75、航続距離7,000km以上、空中給油対応、自動貨物搭載システムや自己防衛防衛システムを搭載した双発の軍用輸送機で、川崎のC-2とエンブラエルのC-390/KC-390の中間に相当する。

総開発費用は3兆ウォン＝約3,000億円、国内需要100機（空軍向けの輸送機40機＋空軍/海軍/海洋警察向けの特殊任務機や哨戒機60機）＋海外需要100機以上（世界の輸送機シェア約15％を獲得した場合の数値）、1機あたりの調達コストは900億ウォン＝約92億円以内に収める予定で「2033年頃に空軍向けMC-Xの量産を開始する」とKAIは説明していたが、UAEを開発に参加させることで海外需要の確保を狙っているのだろう。

中東諸国の軍用輸送機需要はロッキード･マーティンがC-130Jを、BAEと手を組んだエンブラエルがC-390を売り込み中で、ここにMC-Xで韓国が割り込んでくるとなると面白い競争に発展するかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：KAI MC-X