米GA-ASIは共通コアを基づいた設計の無人戦闘機「Gambit（ガンビット）」を昨年9月に発表していたが、米空軍研究所（AFRL）が主導するOBSSプログラム下でGambitのプロトタイプ製造とテストを行うらしい。

個人的には「チーミング可能な有人機の随伴機」という説明だけで無人戦闘機を表現するのは難しくなっていると感じている

米GA-ASI（GA）が発表した無人戦闘機「Gambit（ガンビット）シリーズ」は有人戦闘機の拡張センサーとして機能するGambit1、有人戦闘機の弾薬庫として機能するGambit2、有人戦闘機のトレーナーとして機能するGambit3、高度なISR任務向けにステルスを重視したGambit4で構成されているが、このユニークな4つの機体は全て「Gambit Core」に基いて設計される。

出典：GA-ASI

Gambit Coreとは無人戦闘機の基本的なアビオニクスや降着システムなど重要な機能が集約化された「共通コア」のことで、GA-ASIは「自動車産業からインスピレーションを得た共通コアは各Gambitシリーズのコストの約70％を占める」と説明しており、異なる用途に最適化された無人戦闘機を別々に開発するので各機体の共通性が小さいため、共通コアを軸に各機体を作ることで開発期間の短縮や製造コストの削減など「規模の経済」を提供できるようにするという意味だ。

ただGAのGambitは飽くまでコンセプトの提案であり、これを実用化するためには自己資金で開発を進めるか外部から資金を引っ張ってくる必要があるのだが、このコンセプトが米空軍研究所（AFRL）の目に止まりOBSSプログラムの下でGambitのプロトタイプ製造とテストを行うらしい。

出典：EGLIN AIR FORCE BASE

AFRLはLow Cost Attritable Strike Demonstrator（低コスト攻撃機実証機：LCAS）プログラムで消耗可能な無人戦闘機「XQ-58A（Kratos製）」を開発したが、新たに立ち上げたOff-Board Sensing StationでもGAとKratosと契約を与えていたもののOBSSの詳細は謎に包まれている。

OBSSは有人機の空対空任務やセンサー拡張の役割を担う無人機コンセプトの開発ではないかと予想されており、KratosはOBSS向けにXQ-58Aとは異なる無人戦闘機のコンセプトを発表していたが、GAは特に動きがなくGambitがOBSSのコンセプトに採用されたという意味になり、ここからどのような発展を遂げるのかに注目したい。

出典：KRATOS KratosのOBSS向けコンセプトアート

因みに管理人も全てを把握している訳ではないが、米軍（国防総省）が進めている無人戦闘機開発は大まかに米空軍主導、米空軍研究所主導、国防高等研究計画局主導、米海軍主導に分かれており、この複数の計画が同時進行で進んでいるものの完全に別々の計画として独立しているという訳でもなく、互いの計画は技術的な部分でリンクしている場合もあるため本当に分かりづらく、米空軍が主導しているスカイボーグ･プログラムは実用タイプの無人戦闘機開発ではなく2024年に新たな開発プログラムを立ち上げる予定だ。

米空軍研究所と国防高等研究計画局が主導する無人戦闘機開発は実験･研究要素が濃いプログラムが多く、米海軍の無人戦闘機開発は謎に包まれており「2023年にAFRLのLCASプログラムで開発されたXQ-58Aを何機か購入する」という以外に動きがない。

出典：Lockheed Martin 分散チームの概念を体現する無人機群

ここに伝統的な防衛産業企業＝ロッキード･マーティンが提唱する多層レイヤーで構築された分散チームの概念を体現する無人機群、ボーイングが提唱するロイヤル･ウィングマンの概念の体現するMQ-28A、ノースロップ･グラマンが発表したModel437などが加わってくるため、もはや米軍･米企業が開発している無人機開発を全てを理解するのは不可能だ。

そう言えば米空軍は第5世代戦闘機の訓練効率を高めるためステルス･アドバーサリー･ドローンと呼ばれる「レッド･ミディアム/Red Medium」や「第5世代空中ターゲット（5GAT）」も開発中で、ある程度の収斂を見せないと体系的に無人戦闘機を語るの難しい。

出典：Blue ForceTechnologies Red Medium

個人的には「チーミング可能な有人機の随伴機」という説明だけで無人戦闘機を表現するのは難しくなっていると感じている。

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※アイキャッチ画像の出典：GA-ASI