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来春に予定される北陸新幹線の敦賀（福井県敦賀市）延伸まで１年を切った。沿線では整備が進み、先月下旬には東京と敦賀が１本のレールでつながった。新幹線が開通すれば、東京と福井の移動時間は３時間を切り、首都圏との往来増が期待される。一方、これまで結びつきの強かった関西方面との直通特急はなくなることから、「関西離れ」を懸念する声も上がる。（長沢勇貴、仁木翔大）
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首都圏客増へＰＲ強化
芦原温泉駅で行われた北陸新幹線のレール締結式（５月２７日、福井県あわら市で）
（写真：読売新聞）
先月２７日、延伸区間の中間地点に近い芦原温泉駅（福井県あわら市）で金沢―敦賀間（約１２５キロ）の「レール締結式」が行われた。沿線自治体の首長ら約４００人が参加。関係者が最後のボルトを締めると、会場は祝賀ムードに包まれ、杉本達治・県知事は「１００年に１度のチャンス。県内初の新幹線を県民挙げて歓迎したい」と語った。
北陸新幹線は、東京と大阪を日本海側経由で結ぶ総延長約７００キロの路線。２０１５年に金沢までが開通し、来春に敦賀まで延伸される。延伸後、福井―東京間は２時間５３分となり、米原駅（滋賀県米原市）で東海道新幹線に乗り継ぐ現在と比べて約３０分短縮される。
新幹線の開通は地域経済にも大きな影響がある。日本政策投資銀行北陸支店の推計では、金沢延伸後１年目の石川県内への経済波及効果は６７８億円。新幹線利用者は９２６万人と、当初予想の６９０万人を大きく上回り、金沢市を中心にホテル建設や都市部からのオフィス進出が相次いだ。
このため敦賀延伸への期待も大きい。首都圏から福井県への来訪者は、現在の倍の約７１万人と推計されており、県は６月から、首都圏の主要駅に観光地のポスターを掲示するなど観光誘致のＰＲに力を入れ始めた。
「関西離れ」懸念
一方、利便性が低下する面もある。北陸と大阪や名古屋を結ぶ「サンダーバード」などの特急は敦賀止まりとなり、関西圏と福井との往来には敦賀駅で新幹線などに乗り換えが必要となるからだ。福井―新大阪間の所要時間は、最短で１時間３９分と現在より３分短縮されるが、料金は８６０円上がる予定という。
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