ロッキード･マーティンはF-35向けの新型エンジン問題で「中立の立場」を維持してきたが、パリ航空ショーで「F135EEPの採用はF-35の長期的な展望を考慮していない」と主張し、Block4へのAETP採用を支持すると表明した。

これでAETPの支持は議会、ロッキード･マーティン、GEの3勢力になり、両陣営の力の均衡が崩れた格好だ

エンジンは戦闘機のパラメーターに大きな影響を及ぼす重要なユニットで推力性能は速度や加速、燃費性能は航続距離、冷却性能と発電能力はアビオニクス、耐久性は運用や保守に直結し、基本設計で想定された以上の能力を引き出そうとすれば別の何かを犠牲にする必要があり、F-35のエンジンは冷却能力の拡張とブリードエアの供給量を交換するゼロサムゲームの影響で推力が低下、これをカバーするためF135はより多くの燃料を消費し、設計で想定された以上の高温運転が続くためエンジンが摩耗、故障率と保守サイクルを著しく悪化させている。

出典：U.S. Air National Guard photo by Staff Sgt. Mercedee Wilds

さらにF-35Block4（ロット17以降）で要求される冷却性能と発電能力はF135の設計限界を超えており、F-35のエンジン問題は「3つ目の空気の流れを追加して3ストリーム化したAETP（アダプティブエンジン）を採用するか」「F135の改良型であるF135EEPを採用するか」で揉めていたが、米空軍のケンドール長官は2024年度予算に関するブリーフィングの中で「F-35の現行エンジンを支持してアップグレードを行う。この決定はF135を製造するP&Wに大きな利益をもたらすだろう」と述べた。

ケンドール長官は「GEのXA100が全てのF-35で機能すると確信できなかったためAETPプログラムに資金を提供することはできない。我々は手頃なコストで全てのバージョンをサポートするエンジンを必要としている」と指摘し、AETPプログラムへの資金供給を削除した予算案を議会に提出したが、下院が用意しているNDAA草案はAETPプログラムに資金供給（5.8億ドル）を義務付けており、このまま行けば空軍はAETPとF135EEPの両方に資金を供給しなければならない。

出典：GE XA100が採用した3ストリーム･アーキテクチャー

ここまでの話を踏まえF-35のエンジン問題を整理すると各利害関係者の思惑は以下のようになる。

AETPの採用で議会はエンジン2社供給体制の実現を、GEはF-35へのエンジン供給に割り込みたいと考えており、F135EEPの採用で空軍はAETPへの資金供給を停止したいと、P&Wは引き続きエンジン供給を独占したと考えており、ロッキード･マーティンはAETPでもF135EEPでも対応可能と述べて中立の立場を維持、海軍と海兵隊は議論の行方を静観している状況だったが、ここに来てロッキード･マーティンが「AETPを支持する」と発表した。

出典：Pratt&Whitney F135EEP

パリ航空ショーでインタビューに応じたロッキード･マーティンのグレッグ・ウルマー上級副社長（航空部門の責任者）は「現在のアプローチ（F135EEPの採用）は目先の問題に対処するだけで、今後何十年も運用されるF-35の長期的な展望を考慮していない。将来のアップグレード（Block4以降）を考慮して出来るだけ余裕を確保しておく必要がある。AETPは冷却能力だけでなく推進力や燃費の向上も期待できるため、我々は（F-35Block4向けのエンジンとして）AETPを支持する」と述べている。

これでAETPの支持は議会、ロッキード･マーティン、GEの3勢力になり、両陣営の力の均衡が崩れた格好だ。

出典：GE Aviation XA100

恐らく2024年度予算でF-35Block4のエンジン問題は決着がつくと思うが、米空軍が運用するF-35A（＋構造的に搭載可能なF-35C）にAETPを採用するのか、米軍が運用するF-35A、F-35B、F-35CにAETPを採用するのか、同盟国の運用分を含めたF-35にAETPを採用するのか、F-35B、F-35C、同盟国のF-35AにはF135EEPを採用するのか、もうどこに着地するの全く分からない。

空軍はBlock4のエンジンにF135EEPを支持したが、議会はAETPを支持
F-35Block4のエンジン問題、米空軍長官はAETPではなくF135EEPを支持
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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Trevor Cokley