サッカー韓国代表の監督であるユルゲン・クリンスマン氏が、来年1月に開催されるアジアサッカー連盟(AFC)アジアカップの決勝で日本と対戦したいと語りました。
クリンスマン氏は9日、京畿道坡州(パジュ)代表チームトレーニングセンターで10月のAマッチ招集に関するインタビューに応じました。彼は「日本は強いチームだが、我々も同じだ。実力があり、世界的な選手を擁している」と述べ、「健全な競争関係を維持すればお互いプラスになる。アジアカップで日本と対戦したい。できる限り決勝で会うことを希望している」と明らかにしました。
日本は国際サッカー連盟(FIFA)ランキング19位で、アジアでは最も高い順位です。韓国(26位)よりも上です。近年、日本サッカーは勢いを感じさせており、先月のAマッチ評価試合でドイツ(4-1勝)とトルコ(4-2勝)を連破し、世界サッカー界を驚かせました。しかし、過去2回の韓日戦では韓国は共に0-3で完敗しています。
しかし、クリンスマン監督は「敗戦を恐れずに繰り返し戦い続ける必要がある」と強調しました。そして、「負けてもライバルとの対戦を続けていくのが我々の現在の状況を最も正確に理解する方法だと考えています。アジアカップが終わった後にも年に2回ほど日本と対戦するのがよい」と述べました。
残り95日である2024年1月14日に開幕するアジアカップまで、時間は限られています。クリンスマン監督は「現在は代表チームの骨組みを作り上げる過程にあります」と説明しました。
クリンスマン監督は以下のように述べました。「6月までは実験に重点を置いていましたが、今は代表チームの持続性と連続性に重点を置くべき時です。ひとまず、孫興ミン(ソン・フンミン、トッテナム)、金玟哉(キム・ミンジェ、バイエルン)、黄仁範(ファン・インボム、ズヴェズダ)、李在成(イ・ジェソン、マインツ)など、代表チームの土台となる選手を8-10人確保しました。これらの選手たちが怪我なくアジアカップまで行けることが重要です」
また、クリンスマン監督は自身の業務スタイルについても明確に表明しました。「自分のスタイルと前任者のやり方が異なっているため、誤解が生じたようですが、選手同士や相手チームの選手たちが集まる場所で交流し、情報を共有することが代表チームの運営に役立つと考えています」と述べました。
韓国代表は13日にチュニジア（ソウル）と、17日にはベトナム（水原）と評価試合を行います。クリンスマン監督は「アジアカップの優勝を確信しています。Aマッチでの素晴らしいパフォーマンスで、サポーターの声援に応えたいと考えています」と述べました。
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