全国初の自治体公認バーチャルユーチューバー（Ｖチューバー）として茨城県のＰＲ活動を展開している「茨（いばら）ひより」が、デビューから１年を迎えた。自治体が発信する動画をあまり見ない若年層を狙った戦略が奏功し、県の動画サイトの登録者数は大幅に増え、２億円以上の広告効果を生んでいる。
茨ひよりはコンピューターグラフィックス（ＣＧ）で描かれた女性キャラクターで、県の動画サイト「いばキラＴＶ」の公式アナウンサーを務める県職員という設定で活動している。
いばキラＴＶで県の観光情報などを発信する姿が話題を呼び、動画投稿サイト「ユーチューブ」のいばキラＴＶのチャンネル登録者数は今年３月、自治体の公式動画サイトとしては初の１０万人を突破した。動画視聴者の６割以上は１８～３４歳で占められているという。
活躍の場はいばキラＴＶ以外にも広がり、６月につくば市で開かれたＧ２０貿易・デジタル経済相会議で、歓迎レセプションに動画で登場し茨城での宇宙ビジネスの展開などについて紹介した。英ＢＢＣ放送に自治体のＶチューバー活用事例として取り上げられるなどメディアにも注目され、県によると、広告費に換算した効果は２億４千万円（３月末時点）に達している。
■茨ひよりコスプレーヤー・もころすさんに聞く
茨城県つくば市で会社員として働きながらコスプレーヤーの活動をしているもころすさん（本名非公開）は、茨ひよりのコスプレ姿でさまざまなイベントなどに参加している。
「茨城らしいほどよい田舎っぽさと、あざとすぎないかわいさのデザイン！」
茨ひよりのイラストを目にして感動したというもころすさんは、その衣装に身を包み、仲間と一緒に撮影してインターネットで発信したりするようになった。大学時代からコスプレを楽しんでいたが、「茨城の女の子」として、県にゆかりのあるコスプレをやってみたいと思っていたという。
