エリック・シュミット元グーグル会長（６８）が、３９歳年下の愛人であるミシェル・リッター氏（２９）が設立したスタートアップ会社に、約１５０億円以上の資金を投資したという驚きのニュースがアメリカのフォーブス誌により報じられました。
シュミット氏は、リッター氏が経営する「スティールパーロット（Ｓｔｅｅｌ Ｐｅｒｌｏｔ）」という会社の共同ＣＥＯも兼任しています。スティールパーロットは、人工知能（ＡＩ）や暗号資産などのプロジェクトに投資し、分析を行っている会社です。
フォーブスの情報筋によれば、シュミット氏は過去２年間にわたって、スティールパーロットに１億ドル以上を投資しているそうです。ただし、報道によると、シュミット氏以外の投資家が同社に参加していない場合、会社の経営は困難になるとのことです。
実際、スティールパーロットは設立から約１年後、シュミット氏の財産を管理している投資会社であるヒルスパイアに、約２５０万ドルの支援を要請したことがあります。その理由は、給与の支払いやクレジットカードの債務返済に困っていたためです。ヒルスパイアは、この費用を負担しました。
リッター氏は、フォーブスのインタビューで「シュミット氏だけでなく、多くの投資家がスティールパーロットに参加している」と主張しています。さらに、彼女は現在、機関投資家や高額資産家から４億５０００万ドルの資金を運用していると述べました。
しかし、フォーブスは、シュミット氏以外の投資家が実際にスティールパーロットに大きな資金を投資している証拠を見つけることができませんでした。フォーブスが投資家に関する詳細情報を求めたところ、スティールパーロットの代表は「国富ファンドや機関投資家からの予備投資意向書を受けている」と説明したそうです。
リッター氏は、ジョンズ・ホプキンス大学で経済学、国際学、政治学の学士号を取得し、その後、コロンビア大学で法学と経営学の修士号を取得した才女です。彼女はコロンビアロースクールに通いながら、シュミット氏との出会いを通じて紹介されたと語り、「２０２１年には宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティックの打ち上げ現場を訪れ、そこでシュミット氏と恋人関係になった」と明かしました。
一方、シュミット氏は法的に既婚者です。彼は４０年前にウェンディ・スーザン・ボイル（ウェンディ・シュミット）氏と結婚し、２人の娘の父であり続けています。ただし、夫婦はお互いに別の人と会っても浮気とは見なさず、「オープンマリッジ」という関係を維持してきたとのことです。
シュミット氏は、ニューヨークタイムズのインタビューでリッター氏に関する質問に対して、「適切な質問ではないようです。噂には触れないようにしてください」と答えました。
この驚愕のニュースは、エリック・シュミット元グーグル会長の投資行動に注目が集まっています。スティールパーロットは今後も成長し続けるでしょうか。フォーブスは、投資家たちがこれからの展開にどう関与するのかを探っていくことになるでしょう。
