15世紀のイタリアの巨匠、サンドロ・ボッティチェリによって描かれた絵画が、「失われた傑作」として知られるようになりました。この絵画は1980年代以降行方不明とされていましたが、イタリア南部の住居で見つかったのです。
この作品は、ナポリ近郊の町グラニャーノの住居で発見されました。ナポリの文化遺産保護を担当するイタリアの警察部局が明らかにしました。
ボッティチェリは、「ビーナスの誕生」や「プリマベーラ（春）」といった代表作で知られていますが、この作品の価値は少なくとも1億ユーロ（約160億円）と推定されています。この作品は1470年に制作され、ローマ・カトリック教会の依頼で描かれました。
絵画の大きさは縦80センチ、横58センチで、木の板に描かれたテンペラ画です。この作品は、ナポリ郊外のサンタ・マリーア・ラ・カリタにある教会で1900年代初頭から展示されていました。しかし、教会が地震で被害を受けると、作品は地元の家族であるソンマ家に渡され、保管されることになりました。
この絵画は、数年間地元の当局によって状態が確認され、保管場所の助言や移動・汚れの除去などが手伝われていました。しかし、90年代になるとこれらの確認が途絶え、絵画は文化省の所在不明作品の目録に加えられてしまいました。
目録は頻繁に更新されており、今年の夏になってようやくソンマ家との関連性が判明しました。長年にわたってこの家族の住居で展示されていたことが分かったのです。警察幹部のマッシミリアーノ・クローチェ氏は発表の中でこの発見について明らかにしました。
現在、絵画を所有しているソンマ家と連携した警察は、地元の首長と協力しました。首長はすでにボッティチェリの作品がソンマ家にあることを知っており、回収に協力してくれたのです。
クローチェ氏は、「この作品は世間に全く知られていなかったが、今後は国による調停のおかげで再び展示されることになるだろう。我々は行政的な手法を取り、検察への訴えも差し押さえも行わなかった。これも首長が仲介してくれたおかげだ」と述べています。
絵画は修復が必要であると考えられています。描かれた聖母マリアはブロンドの髪をベールで覆い、太った赤ん坊のキリストをひざに抱いています。これはボッティチェリの他の作品でも見られる特徴です。
この絵画の確認がいつ頃途絶えたのか、行政がなぜ絵画を忘れてしまったのかは不明です。クローチェ氏は、「最後に絵画の所在が確認されたのは50年以上前であり、それ以降当局から忘れられていたのだろう」と述べました。
最終的には、この絵画はナポリにある国立美術館の一つで展示される予定ですが、修復には少なくとも1年かかる見込みです。
ソンマ家はCNNの取材に対してコメントを控えました。
