息子の治療費捻出のために生まれた町工場
東京・大田区にある町工場、ダイヤ精機。2代目社長の諏訪貴子さんは、異色の経歴を持つ女性経営者として知られています。元々は専業主婦だった諏訪さんが、父の会社を継ぐことになった背景には、会社の創業と深く関わる家族の物語がありました。
1961年、諏訪さんの兄が誕生しました。しかし、喜びも束の間、3歳の時に白血病を発症。高額な治療費を捻出するため、当時サラリーマンだった父は、親戚から機械と従業員を譲り受け、ダイヤ精機を創業しました。高度経済成長期の真っ只中、ものづくりは大きなビジネスチャンスに溢れていました。
両親は、息子に最善の治療を受けさせようと奔走しましたが、1967年、兄は6歳という若さでこの世を去ってしまいます。深い悲しみに暮れる両親。父は会社を畳むことも考えましたが、周囲の支えもあり、事業を続けることを決意します。そして、次の目標として「ダイヤ精機の跡継ぎを育てたい」という強い思いを抱くようになりました。
「お兄ちゃんの生まれ代わり」として育った幼少期
諏訪さんには姉がいましたが、当時は「女性は結婚して家庭に入るもの」という時代。父は「女の子では跡継ぎにはならない」と考え、息子を切望しました。そんな中、1971年に誕生したのが諏訪さんでした。
生まれたのが女の子だと知った父は、ひどく落胆したと言います。諏訪さんが生まれた後、父は母が入院する病院に一度も顔を出さなかったそうです。
「あなたはお兄ちゃんの生まれ代わりよ」。幼い頃から繰り返し聞かされて育った諏訪さん。そのためか、幼い頃から電車、車、戦隊モノ、プラモデルなど、男の子が好むおもちゃや遊びに夢中になっていました。それは、まるで無意識のうちに「兄の生まれ変わり」として生きる道を選んでいるかのようでした。
そんな諏訪さんの姿を見て、父は諏訪さんをダイヤ精機の跡継ぎにしようと決意します。会社に連れて行ったり、取引先に同行させたりと、諏訪さんと「会社」「仕事」との接点を積極的に作っていきました。
諏訪貴子さんと父親の諏訪保雄さん
後継者としての自覚はなかった
諏訪さん自身は、会社を継ぐことなど考えたこともありませんでした。しかし、大学進学の際には「工学部以外は認めない」と父に言われ、成蹊大学工学部に進学します。
兄の代わりに生まれ、幼い頃から「跡継ぎ」として育てられた諏訪さん。しかし、それは決して平坦な道のりではありませんでした。
続きは後半へ続きます。
