11月の米大統領選で激戦州の一つと位置付けられる西部アリゾナでは、メキシコ国境を経由した中南米からの移民増加に住民の不満が高まっている。
最大の目玉公約に移民対策を掲げる共和党のトランプ前大統領は、不法移民を「凶悪犯」呼ばわりするなど発言を過激化。民主党のハリス副大統領は現政権の実績を問われた形で、苦戦を強いられている。
◇「殺人者は死刑」
「米国市民を殺害した移民は死刑だ」。10月13日、同州ヤバパイ郡プレスコットバレーでの集会でトランプ氏が怪気炎を上げると、会場を埋めた聴衆は「国境を守れ」と書かれたカードを掲げ、歓声で応えた。参加した主婦テリ・ベアーさん（65）は「移民は薬物などの犯罪を持ち込んでいる」と憤る。
米当局によると、国境に位置する州南部ツーソンには2023年10月～24年8月、国境警備隊が確認しただけで約45万人の移民が押し寄せた。移民に比較的寛容だったバイデン政権発足時の2倍以上だ。批判の高まりを受けて政権は規制強化にかじを切り、今年に入って不法入国者は減少。それでもベアーさんは「選挙目当てで焦点をぼかそうとしている」と不信感を隠さない。
「けだもの」「血に飢えた犯罪者」。住民の不満を捉え、トランプ氏は移民に関する過激発言を連発。「コロラド州オーロラで、ベネズエラのギャングがビルを占拠した」と主張するなど、うそも織り交ぜて国民の反移民感情をあおっている。
◇薄い存在感
これに対しハリス氏は、上院で民主、共和両党が今年、超党派の移民対策法案で合意したにもかかわらず、トランプ氏がジョンソン下院議長（共和党）に働き掛けて廃案に追い込んだと非難する。しかし、有権者の理解を得られているかは不明で、逆風をはね返すには至っていない。
トランプ氏の集会には、ハリス氏支持に傾いているものの「話を聞くため」足を運んだというパイロットの男性（25）の姿もあった。「国境警備に関しては、トランプ氏の方がタフなのは間違いない」。両親が東南アジアからの難民といい、合法的に入国した移民との公平性を考えれば、不法移民の規制は必要だと考えている。
アリゾナ州はもともと保守地盤が厚い。20年の大統領選と22年の中間選挙では、州都フェニックスを含むマリコパ郡を押さえた民主党が制したが、オバマ元大統領が当選した08年と12年の選挙では共和党候補が勝利した。男性は集会終了後、人工妊娠中絶の権利を擁護していることを理由に、ハリス氏に一票を投じると決めたが、勝敗のカギを握るフェニックスでも「ハリス氏の存在感は薄い」というのが実感だ。
◇無党派遠ざかる？
アメリカン大のエルネスト・カスタニェーダ教授は、過去の選挙では「共和党にとって反移民を掲げるだけでは、勝利に十分だったとは言えない」と分析する。あらゆる問題の原因を移民に帰するトランプ氏の主張は分断を広げ、「（保守）穏健派や無党派層を遠ざける」との見解だ。
トランプ氏の過激発言については「性差別、外国人排斥、白人キリスト教ナショナリズム」に基づく主張だと指摘。「格差拡大などに怒っている層にはアピールできる」と認めつつ、有権者の多くは「調和と秩序、力強い経済を望んでいる」として、幅広い支持獲得に懐疑的な見方を示す。
最近の世論調査では、アリゾナ州でトランプ氏がわずかにリードしているとの結果が多い。投票日まで2週間を切った。「先行するトランプ氏、追うハリス氏」の構図に変化が訪れるのか、予断を許さない戦いが続く。（プレスコットバレー＝米アリゾナ州＝時事）。
