中学受験は、子どもにとって大きな挑戦であると同時に、家族にとっても試練の時です。近年、中学受験の過熱化が深刻な問題となっており、子どもたちの心身に大きな負担がかかっています。今回は、中学受験を機に息子さんがうつ病を発症した野島美希さん（仮名・40代）の体験談を通して、中学受験の光と影、そして家族のあり方について考えてみたいと思います。
教育熱心な地域での「中学受験」というプレッシャー
美希さんは教育関係の仕事をしており、都内で二人の息子さんと暮らしています。長男のハヤトくんは18歳、次男は現在中学2年生です。ハヤトくんが小学4年生の時、周囲の環境に流されるように中学受験を決意することになりました。
美希さんが住んでいる地域は教育熱心な家庭が多く、クラスのほとんどの子どもたちが中学受験をするような環境でした。美希さん自身は、子どもには好きなことを見つけて伸び伸びと育ってほしいと考えており、中学受験については「本人が望めば」というスタンスでした。
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（中学受験のプレッシャーに押しつぶされる子どもたち。イメージ）
ハヤトくんも、ごく普通の小学生として友達と遊んだり、楽しい学校生活を送っていました。しかし、小学4年生になった時、父親の一言で状況が一変します。
父親の「中学受験宣言」で一変した家族の風景
ハヤトくんが小学4年生になったある日、父親が突然「中学受験をしよう」と言い出したのです。父親は会社の同僚の影響を受け、同僚の息子さんが合格したという難関私立中学A校をハヤトくんの志望校に決めました。
美希さん一家は、当時父親の言うことが絶対という家庭環境でした。父親の「中学受験宣言」により、ハヤトくんの生活は一変。放課後は塾通い、家では深夜まで勉強漬けの日々が始まりました。
父親は仕事から帰ると、ハヤトくんの学習内容をチェックし、理解が不十分だと判断すると、寝ているハヤトくんを起こして深夜まで復習をさせることもありました。美希さんは何度も止めようとしましたが、父親は聞く耳を持ちませんでした。
時には、お風呂に入りながら勉強をさせることもあったそうです。長時間のお風呂でハヤトくんはフラフラになり、美希さんが無理やりお風呂から出すことも少なくありませんでした。
強制的な勉強と息子の苦悩
美希さんはハヤトくんに何度も「大丈夫？」と尋ねましたが、ハヤトくんは「大丈夫。パパの話は長いけど、反抗するともっと面倒だから、とりあえず言うことを聞く」と答えていたそうです。穏やかな性格のハヤトくんは、父親の無茶な指導にも文句を言わず、毎日勉強を続けていました。
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（過剰な勉強によるストレスで体調を崩す子どもも少なくない。イメージ）
教育心理学の専門家である佐藤先生（仮名）は、「子どもにとって、親からの過剰なプレッシャーは大きなストレスとなります。特に、発達段階にある子どもは、自分の気持ちをうまく表現できない場合が多く、ストレスを内に秘めてしまう傾向があります」と指摘しています。
中学受験後の悲劇と家族の崩壊
この過酷な中学受験生活は、ハヤトくんに深刻な影響を与えました。中学受験後、ハヤトくんはうつ病を発症し、長期間の療養を余儀なくされました。
美希さんは、「中学受験で息子が失ったものは計り知れません。もしも人生をやり直せるなら、小学4年生の頃に戻って、夫を止めたい」と語っています。
この事例は、中学受験の過熱化がもたらす負の側面を浮き彫りにしています。子どもにとって、中学受験は将来の可能性を広げるチャンスとなる一方、過剰なプレッシャーや無理な勉強は心身に深刻なダメージを与える可能性があることを忘れてはなりません。
子どもたちの健やかな成長を願うのであれば、親は子どもの気持ちに寄り添い、適切なサポートをすることが大切です。そして、家族みんなで「中学受験」という大きな壁を乗り越えていくことが重要です。
この記事が、中学受験を考えているご家庭にとって、少しでも参考になれば幸いです。皆さんのご意見や体験談をコメント欄で共有していただけると嬉しいです。また、jp24h.comでは、子育てに関する様々な情報を発信していますので、ぜひご覧ください。
