最近の居酒屋は、お酒を飲まない人でも気軽に立ち寄れる場所へと進化を遂げています。深夜営業の減少やコロナ禍を経て、カフェやファミリーレストランのような使い方をする人が増加中。果たして、その人気の秘密はどこにあるのでしょうか？この記事では、カフェやファミレスではなく居酒屋を選ぶ理由を探り、進化する居酒屋の魅力に迫ります。
喫煙可能な店が多い！タバコ休憩にも最適
カフェの禁煙化が進み、喫煙者にとって一服できる場所が減っている中、居酒屋はまだまだ喫煙可能な店が多いのが現状です。埼玉県在住のデザイナーEさん（30代男性）も、カフェの禁煙化に伴い、居酒屋を利用する機会が増えた一人。紙巻きタバコに加え、加熱式タバコも吸うEさんは、「カフェにも喫煙席や喫煙室はありますが、満席のことが多い。居酒屋なら加熱式タバコであれば席で吸える店も多いので助かります」と語ります。友人と出かける際にも、喫煙者が一人でもいれば居酒屋が最有力候補になるとのこと。「昔は遊んだ後、カフェで休憩してから居酒屋に行くのが定番でしたが、結局居酒屋でも世間話ができるので、最初から居酒屋でいいと考えるようになりました」とEさんは話しています。
喫煙席でくつろぐ男性
カフェの混雑を避けて、ゆったり過ごせる空間
都内のIT企業に勤めるSさん（20代女性）は、カフェの混雑を避けて居酒屋を利用する一人。「都内だと、カフェはどこも行列ができています。夕方以降なら、並んでいる時間があれば、ダイニングバーのような洋風居酒屋に行った方が良いと気づきました」とSさんは言います。一人客も多い洋風居酒屋では、周囲の目を気にせず過ごせるのも魅力。「和風居酒屋では難しいかもしれませんが、洋風ダイニングバーならコーヒーはもちろん、ソフトドリンクや食事メニューも充実しているので、お腹も満たせます」と、カフェに劣らない利便性を強調します。
多様なニーズに応える居酒屋の進化
カフェやファミレスでは体験できない、居酒屋ならではのメリットが、多くの非飲酒層の心をつかんでいます。例えば、豊富なメニュー。居酒屋料理研究家の佐藤美香さん（仮名）は、「近年の居酒屋は、お酒だけでなく、ノンアルコールカクテルやソフトドリンクの種類も豊富です。お酒を飲まない方でも楽しめる工夫が凝らされています」と指摘します。
居酒屋のメニュー
また、落ち着いた雰囲気の中でゆったりと過ごせるのも居酒屋の魅力。個室や半個室を備えた店も多く、プライバシーが確保できるため、家族連れやビジネスでの利用にも適しています。子連れファミリー向けのサービスを提供する居酒屋も増えており、子供と一緒に食事を楽しみたいというニーズにも対応しています。
まとめ：進化する居酒屋は、新たなコミュニティスペースへ
喫煙可能な環境、カフェの混雑回避、豊富なメニュー、そして落ち着いた空間。これらの要素が、お酒を飲まない人々を居酒屋へと惹きつけています。多様なニーズに応えることで、居酒屋は新たなコミュニティスペースとしての役割を担い始めていると言えるでしょう。ぜひ、お近くの居酒屋で、進化した魅力を体験してみてはいかがでしょうか？
